— ik — 



laires détachées représenteraient l'intermaxillaire , et le maxillaire se retrouverait dans la 

 branche inférieure du chaînon des osselets sous-orbitaires , dont les trois pièces portent les 

 lettres a,b,c (Tab. B', fig. i et 2). 



Les difficultés sont encore plus grandes quand on arrive à la face inférieure du bec. Nous 

 examinerons les différentes pièces qui la composent d'arrière en avant. 



L'os qui forme le milieu et la base de la cloison interorbitaire est le sphénoïde principal , 

 if 6 (Tab. B'', fig. 2 et 3), qui, comme nous l'avons vu plus haut, est cylindracé aussi loin 

 qu'il s'étend entre les orbites. Plus loin , là où les carènes du frontal principal commencent, 

 il détache deux feuillets minces et plats en haut, qui s'appliquent sur les carènes du frontal et 

 complètent ainsi le canal des nerfs olfactifs. 



Le sphénoïde s'étend à-peu-près jusqu'au premier quart de la longueur du bec , où il 

 s'engrène avec deux os pairs , séparés par une fente sur la ligne médiane ; ces os , par leur 

 réunion au milieu, soutiennent la gouttière formée par la partie antérieure du sphénoïde. 

 Chacun d'eux a la forme d'une feuille mince et longue , qui touche l'os voisin par son bord 

 inférieur un peu épaisi , et forme avec lui une gouttière évasée en haut. Ces os portent le 

 chiffre n° 16 (Tab. B", fig. 2 et o). Chacun d'eux présente en arrière une rangée longitu- 

 dinale d'aspérités , espèce de dents en brosse qui se perdent en avant. Quoique ces os for^ 

 ment les trois quarts extérieurs du bec , en remplissant tout l'espace entre le sphénoïde et les 

 intermaxillaires, ils ne paraissent pourtant à la surface que par une partie très-minime de leur 

 étendue , présentant seulement deux petites bandes le long de la ligne médiane , aux deux 

 tiers antérieurs du bec. Ils sont recouverts en arrière par l'appareil osseux du palais, et en avant 

 par deux plaques dentaires auxquelles ils sont soudés de manière à former corps avec elles. 

 Nous nommerons ces os, avec Cuvier, les vomers. Simples dans la plupart des poissons, ils 

 sont ici divisés en deux par une suture médiane. Ils se continuent en avant par deux pla- 

 ques minces et longues , formant le tiers antérieur de la face inférieure du bec , et portant 

 chacune deux rangées de dents en brosse le long de leurs bords ; mais comme les bords in- 

 ternes de ces plaques se touchent sur la ligne médiane, il en résulte que leurs rangées de 

 dents se confondent en une seule , et que les deux plaques réunies ne présentent que trois 

 rangées d'aspérités , une médiane et deux latérales ; les plaques dentaires reposent sur la face 

 inférieure du canal des nerfs olfactifs, qui, en cet endroit, est formé entièrement par les 

 arêtes inférieures des nasaux. 



La partie antérieure du bec est donc formée d'abord par le capuchon des ciiuf os labiaux, 

 puis ]iar les intey-maxillaires , les maxillaires, les nasaux, les vomers, ou, d'après l'autre 

 version, mentionnée plus haut, par Vethmoide, les intermaxillaires , les nasaux et les corners. 

 Mais en arrière il y a encore d'autres os qui prennent part à la formation du palais. 



Un long os spatuliforme, n" 22 (Tab. B', fig. 3 ; Tab. B'', fig. 2 et 3) , est appliqué contre le 

 flanc du vomer et du sphénoïde dans les deux tiers postérieurs du bec. D'abord ce n'est qu'une 

 lame mince, placée verticalement, qui recouvre le flanc extérieur du canal olfactif, enchàs- 



