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au-dessus de rarliculafion de la mâchoire inférieure, derrière le maxillaire, el se di\ise de 

 suite en deux branches. Lune, l'inférieure, est composée de trois osselets plats, situés l'un 

 derrière l'autre et s'appliciuant sur la face extérieure de la pièce x de la mâchoire inférieure ; 

 dans les autres poissons, ces osselets sont remplacés par un fort ligament tendineux. Nous les 

 avons désignés par les lettres a, b el c. On pourrait, comme nous l'avons dit plus haut, les 

 envisager comme les représentans de l'os maxillaire supérieur qui offrent une disposition sem- 

 blable chez quelques Salmonidés exotiques, et en particulier dans le genre A'iphoslome. 



La branche supérieure est d'abord composée de deux os simples , appliqués au bord exté- 

 rieur du frontal principal d et e ; vient ensuite un anneau entourant l'orbite , composé de huit 

 osselets f à n, plus ou moins trapézo'ides , dont les petits bords sont tournés vers l'espace 

 intérieur qu'ils laissent libre. La pièce formant le milieu du bord supérieur de l'orbite, n° i , 

 (Tab. B', fig. i et 2 ; Tab. B", lig. 5 ) pourrait être envisagée comme l'analogue de l'os que 

 Cuvier appelle frontal antérieur; le reste compose ce chaînon d'os nommés par lui sous-orbi- 

 taires, qui est plus ou moins complet chez tous les poissons, et qui atteint son plus grand 

 développement dans notre Lépidostée, touchant en haut au frontal principal et au mastoï- 

 dien, en avant au maxillaire supérieur, et en bas au préopercule et à l'os n° 31. 



Derrière ce chaînon , la cuirasse est complétée par une paroi composée d'une vingtaine 

 de petites écailles osseuses o o (Tab. B", fig. 2), de forme très-variable, qui recouvrent le 

 grand muscle temporal dans toute sa largeur, et s'étendent entre le mastoïdien en haut, le 

 chaînon sous-orbitaire en avant, le préopercule en bas, l'opercule et le sous-opercule en 

 arrière. Ces os n'ont rien qui les dislingue des véritables écailles qui recouvrent le reste 

 du corps. 



Entre le chaînon sous-orbitaire et le mastoïdien , il y a encore une rangée de très-petits 

 osselets p p (Tab. B'', fig. i et 2) très-variables par leur nombre et leur étendue, qui recou- 

 vrent en cet endroit le trajet du canal muqueux de la tête. 



Après avoir ainsi décrit les différentes pièces qui composent les parties faciales de la tête , on 

 me demandera quelle est la valeur que je leur assigne , soit relativement aux autres poissons , 

 soit relativement aux vertébrés en général. C'est à quoi nous allons essayer de répondre. Nous 

 chercherons pour cela à ramener les os du Lépidostée à ceux des autres poissons , en em- 

 ployant les dénominations établies par Cu> ier dans son Histoire naturelle des Poissons ; nous 

 traiterons ensuite de leur analogie avec les autres vertébrés , quand nous aurons exposé l'os- 

 téologie du Polypterus, non moins riche en particularités peu connues. 



Si , dans cette interprétation , nous partons d'un point irrévocablement fixé , de l'opercule 

 n° 28 ( Tab. B", fig. 5 et 6 ) , nous trouverons en bas le sous-opercule , n° 32 , qui est ici ac- 

 colé à l'opercule , et en avant un os en équerre , le préopercule n" 30 , qui se maintient dans 

 les mêmes rapports que chez les autres poissons. L'interopercule n° 33 , qui complète chez 

 les autres poissons l'angle entre le sous-opercule et le préopercule , manque ; il est remplacé 

 par l'angle postérieur de ce dernier os. Ces os une fois fixés, nous retrouverons dans l'os 



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