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inférieure des vertèbres que sont implantés les osselets qui portent les rayons de la caudale. 

 J'ai déjà plusieurs fois appelé l'attention des anatomistes et des paléontologistes sur ce fail 

 important, que tous les poissons que nous trouvons dans les couches des terrains anciens, jusqu'à 

 l'époque triasique , ont la caudale implantée de cette manière sur la face inférieure de l'extrémité 

 relevée de la colonne vertébrale ; j'ai démontré par des comparaisons réitérées de ces anciens 

 fossiles avec les poissons vivans , qu'ils appartiennent tous à mes deux ordres des Ganoïdes et 

 des Placoides , et que la plupart de leurs représentans dans l'époque actuelle participent plus 

 ou moins de la même structure : mais ce qui a surtout fortifié mes vues à cet égard , c'est le 

 fait que les poissons des ordres des Cycloïdes et des Cténo'ides, dans une époque peu avancée 

 <le leur vie , à l'état embryonique et peu de temps après leur éclosion , montrent la même 

 structure de la caudale , et que ce n'est que plus tard que leur colonne a ertébrale de\ lent 

 droite et que la pièce terminale qui porte la caudale se développe à son extrémité. Je crois 

 que ce fait n'est pas sans valeur pour des rapprochemens à faire entre le développement des 

 créations successives de la terre et celui des êtres organisés comme individus ; car il paraît 

 «lémontré que certaines classes du règne animal ont parcouru dans l'histoire de la terre des 

 phases de développement semblables à celles que l'individu parcourt en s'élevant de l'état em- 

 bryonique à celui d'un être parfait, ou, en d'autres termes, que l'idée qui a présidé à la créa- 

 lion de ces êtres que nous appelons, par exemple, poissons, a subi des perfectionnemens réi- 

 térés à travers les diverses époques géologiques , et que ces perfectionnemens successifs ne 

 sont pas sans écho dans le développement embryonique des êtres de l'époque actuelle. 



Avant d'aborder la description de l'arrangement et de la structure des écailles du Lépidos- 

 tée . je vais ajouter, pour compléter l'étude des parties dures de ce poisson , quelques obser- 

 vations sur la dentition de l'animal et la structure des dents, étude qui nous fournira de nou- 

 velles preuves . je l'espère , de la nécessité urgente pour les paléontologistes , d'avoir conti- 

 nuellement recours à un examen scrupuleux , anatomique et microscopique des êtres vivans . 

 pour pouvoir établir des comparaisons rigoureuses et pour pénétrer dans la nature intime des 

 êtres dont les couches de la terre recèlent les débris. 



Nous avons déjà plusieurs fois mentionné l'existence de deux espèces de dents dans la gueule 

 du Lépidosiée. Les petites dents en râpe ou en brosse se trouvent aussi bien sur les bords des 

 deux mâchoires que sur presque tous les os qui prennent part à la formation de la cavité 

 buccale ; le vomer, le palatin , le sphéno'ide et le pharyngien en portent un grand nombre , 

 tantôt réunies en groupes . tantôt alignées sur un ou plusieurs rangs. Ces petites dents ne 

 sont pas implantées dans des alvéoles . ni portées par des supports osseux propres ; elles re- 

 posent sur la surface même des os , et sont formées uniquement d'un émail dur, cassant et 

 semi-transparent, dont nous étudierons les détails de structure dans la description des écailles. 



Les grandes dents, par contre, dont chaque mâchoire porte une rangée de chaque côté, 

 diffèrent très-notablement des petites dents. Elles sont coniques, très - pointues , cylindri- 

 (pies et parfaitement droites ou bien recourbées en arrière , mais d'une manière très-peu 



