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des Sauroïdes est assez semblal)le à celle d'un Myliobate par exemple , la coupe transver- 

 sale trahira toujours sa véritable structure par le fait que, dans les Myliobates , etc.. les 

 canaux pulpaires sont entièrement isolés et entourés par les tubes calcifères qui rayonnent 

 en cercle , tandis que dans les dents plissées ces tubes sont disposés en barbe de plume , et 

 les ouvertures latérales ne sont pas isolées, mais communiquent par des détroits avec la ca- 

 vité pulpaire principale. 



L'arrangement des écailles offre des particularités très-remarquables dans les genres Le- 

 pidosteus et Polypterus , que l'on n'observe parmi les poissons vivans que chez eux seuls ; 

 tandis que cette disposition est la règle chez tous les poissons osseux des terrains antérieurs à 

 la craie. On comprendra dès-lors rimportance que j'ai pu attacher, dès l'origine de mes 

 recherches sur les poissons fossiles , à l'étude des écailles eu général dans cette classe des 

 vertébrés , lorsqu'on saura que je n'ai pas tardé à reconnaître que les nombreux genres de 

 poissons fossiles osseux , dont les caractères généraux , en dehors des écailles , sont encore 

 ceux des Polypterus et des Lepidosteus , ont formé seuls avec des Chondroptérygiens de fa- 

 milles particulières, la population principale des Océans, durant toute l'époque de transition 

 et pendant la déposition des ditïérens terrains secondaires , jusqu'au commencement de l'é- 

 poque crétacée qui a amené un ordre de choses tout nouveau pour la classe des poissons. C'est 

 un fait curieux, que les époques de grands changemens dans les représentans des différentes 

 classes d'animaux ne coïncident pas entre elles. Le grand développement des Crinoïdes , par 

 exemple , finit avec la formation jurassique , tandis que celui des Ammonites , des Nautiles et 

 des Belemnites embrasse encore la craie ; celui des Trilobites , au contraire , ne dépasse pas 

 les terrains de transition , etc. Pour les poissons il y a deux époques de grands change- 

 mens ; celle qui est la plus tranchée coïncide avec l'apparition des Cténoïdes et des Cycloïdes 

 dans les mers crétacées les plus anciennes ; l'autre indique des modifications un peu moins 

 notables au commencement de l'époque jurassique, ou plutôt à l'époque du lias, où les pois- 

 sons osseux perdent cette forme asymétrique de la queue qu'ils avaient jusqu'alors. Mais qu'ils 

 eussent la queue symétrique ou que son lobe supérieur se prolongeât considérablement en 

 arrière , toujours est-il que tous les poissons osseux qui ont existé avant la grande époque 

 crétacée ou avant l'apparition des premiers Cténoïdes et des premiers Cycloïdes , étaient cou- 

 verts d'écaillés semblables à celles des Lepidostées et des Bichir de notre époque. Aussi me 

 paraît-il utile d'entrer dans quelques détails circonstanciés sur la squammation de ces poissons. 



Les écailles du genre Lepidosteus, dont nous nous occuperons d'abord , ont toutes la forme 

 de losanges plus ou moins obliques et forment des rangées dorso-ventrales très-distinctes. Ces 

 rangées apparaissent sur les côtés , comme des bandes ou ceintures obliques , imbriquées les 

 unes sur les autres et inclinées d'avant en arrière , du dos vers le ventre ; elles sont compo- 

 sées d'un nombre variable d'écaillés , suivant les espèces et suivant la région du corps où on 

 les compte ; mais il y en a ordinairement une trentaine sur les côtés du milieu du corps. La 

 liaison des écailles entre elles nous explique pourquoi les rangées transverses paraissent plus 



