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 (lislinctos dans ce genre que chez les poissons ordinaires, et pourcjuni en même temps il ne pa- 

 rait pas y avoir toujours des séries entrecroisées d'avant en arrière , et d'arrière en avant , 

 comme c'est le cas chez la plupart de nos poissons. Les bords supérieur et inférieur de cha- 

 que écaille étant à-peu-près droits , ou du moins parallèles entre eux , s'appliquent étroite- 

 ment les uns contre les autres d'une écaille à l'autre , et cela de telle façon que les bords pos- 

 térieurs de toutes les écailles d'une même bande forment une ligne droite et continue , ré- 

 sidlant de l'alignenjent de ces bords qui sont eux-mêmes plus ou moins rectilignes, La forme 

 générale des écailles ne laissant aucun espace libre entre leurs bords postérieurs , il est na- 

 turel que les bandes ou ceintures transverses que forment ces écailles , soient très-distinctes 

 et qu'elles sautent aux yeux plutôt que les autres effets de leurs combinaisons. Mais il y a 

 plus encore ; les écailles d'une même série sont réellement articulées entre elles , en sorte que 

 ces bandes transversales, loin de n'être qu'apparentes, ont une consistance très-réelle. En 

 examinant attentivement les bords supérieur et inférieur de chaque écaille , on aperçoit faci- 

 lement que les inégalités de ces bords se correspondent d'une écaille à l'autre, que les dé- 

 pressions des bords inférieurs, par exemple , s'engrènent dans certaines saillies des bords su- 

 périeurs des écailles voisines. Cet engrenage est même quelquefois très-compliqué et ressemble 

 à une véritable charnière, soutenue par des ligamens, comme on le voit Tab. B, fig. 16-20. 

 chez le Lepidosteiis osseus , où les écailles ont une apophyse montante à la face interne de leur 

 bord supérieur qui s'engrène dans une fossette du bord inférieur de l'écaillé supérieure et 

 où cet engrenage est protégé par des ligamens (fig. 17). Dans d'autres espèces, les écailles 

 sont simplement liées par leurs bords taillés en biseau et empiètent les unes sur les autres . 

 comme chez le Lepidosteus semiradiatus (fig. 4 et o.) Dans l'un et l'autre cas, le milieu de lé- 

 caille est plus épais à l'intérieur que ses bords. Il en résulte à la face interne des écailles des 

 espèces de côtes (fig. 3) , qui suivent le milieu des bandes d'écaillés du dos au ventre et qui 

 sont parfois très en relief. Mais que ces articulations soient plus ou moins compliquées . 

 toujours est-il que les bords supérieur et inférieur de toutes les écailles d'une bande trans- 

 versale forment comme autant de charnières qui facilitent les mouvemens latéraux du corps. 



La facilité avec laquelle toutes les séries glissent les unes sur les autres lorsque l'on courbe 

 ces poissons latéralement, prouve que malgré leur cuirasse osseuse leurs mouvemens n'étaient 

 point gênés. 



La manière dont les écailles tiennent à la peau ne diffère pas de ce que l'on observe chez 

 les poissons ordinaires ; elles sont toutes contenues dans des poches distinctes , formées par 

 des plis de l'épiderme qui embrassent la partie des écailles visible à l'extérieur, tandis que 

 leur bord antérieur s'avance librement dans une cavité muqueuse (Tab. B, fig. ik.) Mais 

 il est à remarquer que cette partie visible à l'extérieur est couverte d'une couche d'émail , 

 tandis que la partie cachée de l'écaillc est simplement osseuse. 



Quant à la forme des écailles , je dirai encore que , malgré leur grande uniformité , elles 

 présentent cependant de légères différences sur les différens points de la surface du corps. 



