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récaillc consiste dans une substance osseuse, et évidemnienl disposée en lames superposées. 

 Ces lii>iies lanielleuses (lig. S) sonl liorizonlales au plan de lécaille, et on voit par là que dans 

 les écailles osseuses, la nutrition et l'accroissement se font également par l'adjonction de nou- 

 velles lames à la partie intérieure de l'écaillé, bien que celle-ci soit entièrement en>eloppée dans 

 une poche épidermo'idale. Ces couches se replient , faisant un angle très-aigu tout le long du 

 bord antérieur de lécaille, là où elle est recouverte par la partie postérieure de l'écaillé pré- 

 cédente. Il parait même évident par cette disposition , qu'un accroissement de l'écaillé ne se 

 fait que là où la peau même est adjacente à l'écaillé ; car nous savons qu'une prolongation 

 du derme proprement dit s'insinue entre les deux faces des écailles superposées. 



Déjà en regardant l'écaillé à l'œil nu , on est frappé de voir à la surface supérieure . 

 presqu'au milieu de l'écaillé, plusieurs ouvertures remplies d'un tissu fibreux (probablement 

 de vaisseaux sanguins) ( Tab. B, lîg. 4, 8). En faisant des coupes verticales sur le plan de 

 l'écaillé , on reconnaît que ces trous sont des ouvertures de plusieurs grands canaux , tra- 

 versant l'épaisseur de l'écaillé , et conduisant probablement le sang dans la couche épider- 

 moïdale qui recouvre l'écaillé (Tab. G, fig. 8). Ces canaux sont presque droits, sans ra- 

 mifications, et paraissent par là moins importans pour la nutrition de l'écailIe même que 

 pour celle de l'enveloppe. 



Outre ces grands canaux , qui répondent exactement aux réseaux médullaires des os et des 

 écailles du Polypterus , il y a dans la substance osseuse du Lepidosteus un second système de 

 petits tubes , qui se trouvent non-seulement dans l'écaille , mais dans tous les os, et dont nous 

 avons iiguré la conformation dans la coupe longitudinale de la dent (fig. 7), comme dans 

 celles des écailles (fig. 8-10). Ce sont des tubes cylindriques, ne présentant aucune diminu- 

 tion sensible dans tout leur cours , et disposés de manière à percer à angle droit les lames con- 

 centriques et parallèles de la substance osseuse. Dans les os, ces tubes rayonnent en 

 divergeant et en se ramifiant depuis les grands canaux médullaires , d'où ils prennent nais- 

 sance ; dans l'écaille , ils montent à travers la substance osseuse , et tandis que les grands 

 canaux du centre, que nous venons de mentionner, traversent aussi la couche d'émail , pour 

 s'ouvrir à la surface, ces tubes vont mourir à la limite de la substance osseuse, et jamais on 

 ne les voit entrer dans la couche émaillée. Dans l'écaille, ils sont presque rectilignes , paral- 

 lèles, rarement ramifiés; jamais ils ne présentent une disposition dendritique, ni des anasta- 

 moses, comme dans la substance des os même. Ces tubes paraissent en outre ou vides, ou 

 remplis de matières calcaires, comme les tubes dentaires ; et quoiqu'ils soient beaucoup plus 

 considérables en épaisseur, jamais je n'ai pu apercevoir quelque chose d'organique dans leur 

 intérieur, qui aurait pu trahir un remplissage par des vaisseaux capillaires. Je serais plutôt 

 disposé à croire que ces tubes ont une destination analogue à celle des corpuscules os- 

 seux et des tubes dentaires, savoir, de servir de dépôts de matière calcaire. Les cor- 

 puscules osseux , avec leurs ramifications , ne manquent pas pour cela dans l'écaille, ni dans 

 les os du Lepidosteus ; ils sont au contraire très-nombreux , quoique petits , et leurs ramili- 



