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ces questions sous le point de vue que je viens de signaler ici , afin de préciser davantage ces 

 analogies encore beaucoup trop vagues pour permettre des conclusions rigoureuses. Déjà 

 M. J. Miiller a publié dans ses Archives d' Anatomie des remarques très-intéressantes sur la 

 vessie natatoire du Polypterus et sur son ouverture dans la paroi ventrale de l'ésophage , qui 

 offre ainsi une analogie remarquable avec les reptiles ; mais son but ayant été de signaler 

 plutôt les différences qui existent entre les poumons et les vessies natatoires , il s'est moins 

 attaché à faire des rapprochemens entre les genres que je viens de nommer. Quoi qu'il en 

 soit des idées que je viens d'émettre, il sera toujours curieux de voir que les limites des dif- 

 férences que l'on cherche à établir, d'une manière plus ou moins tranchée , entre les or- 

 ganes qui doivent caractériser les classes et les familles , viennent justement aboutir à ces 

 mêmes genres que j'ai mis en conctact dans mes rapprochemens. 



Le squelette du Polypterus représente un type non moins remarquable dans la classe des 

 poissons que celui des Lépidostées. J'ai même été tenté, à cause des particularités de sa struc- 

 ture , d'ériger ce genre extraordinaire en une famille à part : si je ne l'ai pas encore fait , 

 c'est parce que j'ai éprouvé de la répugnance à créer une nouvelle famille pour un genre 

 qui en serait probablement toujours resté l'unique représentant dans la création actuelle , 

 tandis que toutes ses affinités paraissent se rattacher aux êtres éteints , dont nous trouvons les 

 débris dans les couches de la terre. D'un autre côté, si les nombreuses particularités qu'on 

 obser^e dans la structure des opercules, des mâchoires, des organes de la locomotion et dans 

 la composition du squelette paraissent éloigner ce genre de celui des Lépidostées , il présente 

 sous d'autres rapports de grandes affinités avec lui, notamment dans la structure des écailles. 



La tête du Bichir est large, aplatie et courte. Les mâchoires ne sont pas allongées en 

 bec , comme c'est le cas des Lépidostées ; elles sont au contraire sensiblement arrondies , à 

 peu près comme les mâchoires de la Lote ou du Silure. La tête est recouverte sur toutes ses 

 faces d'un émail vitré , dur et cassant , dont la structure est absolument semblable à celle de 

 l'émail qui recouvre aussi les écailles. Cet émail ne forme pas une couche imiforme , mais il 

 présente ici partout de petites aspérités relevées en forme de grains , qui paraissent réparties 

 sans ordre apparent sur les grandes plaques de la tête , tandis que les petites plaques ont 

 ordinairement , au milieu , des grains a'ssez développés, autour desquels d'autres grains plus 

 petits sont disposés en cercle. La grandeur et la disposition plus ou moins serrée des granules 

 diffèrent sur les différens os , mais il n'y en a jamais sur les surfaces qui ne sont pas ex- 

 ternes. Quelques os extérieurs, comme la mâchoire inférieure, en sont môme entièrement 

 dépourvus. 



Nous procéderons dans la description des os du Polypterus de la même manière que nous 

 l'avons fait pour le Lépidostée , en les répartissant en plusieurs groupes , et en examinant 

 l'un après l'autre les os tels qu'ils se présentent dans la nature. Cette description étant 

 destinée à résumer le peu de notions que nous pouvons tirer des représentans vivans de la 

 grande famille des Sauroïdes, on fera bien de suivre, les figures à la main , les différens os que 



