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expansions latérales des os du crâne forment avec ceux de la face. A cet égard le Bichir res- 

 semble beaucoup aux Chéloniens. 



La face postérieure du crâne (fig. k et 10) est formée d'une manière tout aussi simple. Un 

 grandes, n° 5 (fig. k, 5, 6, 10), en forme la masse principale. Cet os contient d'abord la cavité 

 giénoïdale pour l'articulation de la tète avec la première vertèbre, cavité qui est très-large, mais 

 très-basse et creusée en croissant. Les deux arêtes qui la bordent latéralement sont tellement 

 saillantes en arrière , [qu'elles ont presque l'air d'apophyses articulaires ; et Ion pourrait croire 

 que la cavité giénoïdale, ordinairement simple, est changée en deux tètes articulaires latérales, 

 séparées par un enfoncement médian. Pour mieux faire voir ces rapports du canal olfactif, 

 nous avons représenté quelques coupes faites à travers de la tète, (fig. 10 — 13) : la pre- 

 mière représente la partie postérieure, et la seconde la partie antérieure de la boite crâ- 

 nienne, vue en dedans; fig. 12 est la même coupe vue depuis les orbites, et fig. 10, la 

 partie antérieure des orbites et du canal olfactif. Au-dessus de cette cavité giénoïdale , los 

 est percé par le grand trou occipital pour le passage de la moelle épinière ; ce trou est en 

 forme d'ogive. De là, l'os forme un plan incliné, s"élevant très-doucement vers le toit du 

 crâne , de sorte que toute la face postérieure du crâne , au lieu d'être verticale , se rapproche 

 tellement de l'horizontale , qu'elle est a isible d'en haut , aussi bien ou même mieux que par 

 derrière. Mais l'os ne touche nullement les pariétaux: il y a entre lui et ces os, au milieu, 

 un espace carré vide , qui est rempli sur le frais par du cartilage , tandis que latéralement 

 se voient les parties postérieures de l'os n° 12. 



Notre os n" 5 s'étend aussi sur la face latérale , et il est même visible sur la face infé- 

 rieure du crâne. La face latérale (fig. d) est triangulaire, verticale, et soudée à la partie 

 latérale de l'os n° 12. Un sillon profond marque cette face tout le long de son bord supérieur, 

 et dans ce sillon sont creusés plusieurs trous pour le passage des nerfs du crâne. Le plus grand 

 de ces trous, situé en haut, et destiné au nerf vague, se trouve formé moitié par cet os, 

 moitié par celui n° 1 2 ; les deux autres plus petits (pour les nerfs hypoglosse et glosso-pha- 

 ryngien ) ne traversent que l'os n° o . 



Une petite facette triangulaire est encore visible sur le dessous du crâne (fig. 3 et 6). 

 entre l'écartement des arêtes postérieures du sphénoïde. Elle est percée d'un trou assez con- 

 sidérable, qui conduit dans un canal, longeant tout le corps de l'os qui forme le plancher 

 pour la moelle épinière, et qui donne probablement passage à des vaisseaux sanguins. 



En somme notre os n° 5 a la forme d'un entonnoir à ouverture carrée (fig. 10), et c'est 

 dans sa cavité qu'est logée la moelle épinière. 11 n'entre en contact qu'avec le sphénoïde n° 6 

 en bas, et avec le mastoïdien n° 12 en haut. Cet os est donc un véritable herniaire ou occi- 

 pital ; on y trouve réunies en une seule pièce toutes ces parties démembrées de l'occipital . 

 que nous connaissons chez les autres poissons sous les noms d'occipitaux latéraux , externes , 

 supérieurs et basilaires. La forme tubuleuse de la région occipitale du crâne que nous menons 



