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l'arête inférioure du frontal et au bord extérieur de Fethmoïdc. Cet arc ferme ainsi la cavité 

 nasale, qui a en haut une ouverture lenticulaire. La suture médiane de l'os est très-distincte 

 sur sa face inférieure ; elle s'élargit même à l'extrémité antérieure du museau , et forme une 

 petite lacune. Chaque os a une partie horizontale inférieure, qui concourt à former la partie 

 antérieure du plafond de la cavité buccale , en se joignant au vomer. Mais un espace consi- 

 dérable entre cette partie horizontale et le vomer en dedans, l'arc extérieur de l'intcrmaxillaire 

 en dehors et l'arête inférieure du frontal en arrière , reste vide , et laisse le canal olfactif de 

 chaque côté à découvert ; sur la tête fraîche cette lacune est bouchée par du cartilage. 



Plus en arrière , le plafond de la bouche est formé par la lame dentaire n" i 6 (fîg. 6 , 7) du 

 sphénoïde n°6, qui, comme nous l'avons dit, i-eprésente le vomer. Cette lame porte une arête 

 supérieure médiane qui divise le grand canal olfactif en deux canaux latéraux , qui viennent 

 aboutir dans les cavités nasales. 



La partie immobile de la face est donc formée par deux os pairs , les ethmoïdes n" 3 (d'a- 

 près nous les nasaux), les nasaux n° 20 (d'après nous un os propre correspondant aux carti- 

 lages du nez), et deux os impairs, l'intennaxillaire, n° 17, et le vomer, n° 16, qui est ici fondu 

 (Ml un seul os avec le sphénoïde n° 6. 



Si nous nous appliquons maintenant à rechercher quelle est la composition des appareils mo- 

 biles de la tête , qui servent à la nutrition et à la respiration , nous trouverons d'un côté des 

 difficultés analogues à celles que nous a offertes le Lépidostée , plus celles qui résultent des 

 différences notables qui distinguent le Bichir du Lépidostée et de tous les autres poissons 

 connus. 



L'appareil operculaire, les os tégumentaires des joues, l'arcade palatine et le maxillaire su- 

 périeur forment un seul battant mobile, dont toutes les parties sont réunies d'une manière 

 fixe par des sutures, sauf l'opercule, qui peut seul exercer des mouvemens propres. Nous 

 allons décrire ces différens os dans leur succession naturelle d'arrière en avant , en prenant 

 l'opercule pour point de départ. 



U opercule n° 28 (fig. 1, 2, 6, 8, 9) ne peut être révoqué en doute. De grandeur 

 moyenne, il a une forme triangulaire, à angles arrondis. Sa face intérieure est lisse, un 

 peu creuse, et sur l'angle supérieur se trouve la face articulaire. 



Au-dessous de l'opercule , complétant son angle inférieur , se trouve une petite plaque 

 émaillée, n° 32, le sous-opercule (iig. 1 , 5, 6,8, 9). 



Ces deux os forment ensemble le battant operculaire, qui cependant ne jouit pas, chez le 

 Bichir , d'une aussi grande mobilité que chez les autres poissons , étant garni d'une forte et 

 épaisse membrane, qui le serre sous la gorge. 



Mais si ces deux pièces operculaires sont faciles à déterminer , il n'en est pas de même des 

 divers autres os qui y touchent. Nous trouvons ici d'abord un grand os plat , de forme 

 presque quadrangulaire , qui s'applique tout le long du battant operculaire, et s'étend en 

 avant sur la joue, la recouvrant dans toute son étendue. Cet os, n" 30 (fig. 1 , 2, 8, 9j, 



