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touche en haut à la chaîne des osselets muqueux, et porte en particuh'er les deux osselets de la 

 soupape branchiale, dont nous parlerons plus bas. En avant, le maxillaire supérieur est soudé 

 fixement à la face interne de cet os; en bas, deux petits os squanimeux sont appli({ués contre son 

 bord inférieur ; en dehors l'os est recouvert par une couche d'émail granulé , sauf une bande 

 le long du bord postérieur , qui en est dépourvue , et qui fait saillie en-dedans par sa face 

 interne. On est assez naturellement porté à prendre cette plaque osseuse pour le préopercule, 

 et c'est en effet comme telle qu'il faudra l'envisager, quoique ses rapports soient des plus 

 étranges. N'est-il pas surprenant, en effet, de Aoir un préopercule, qui non-seulement re- 

 couvre de sa partie antérieure la fosse temporale et le grand muscle masticateur, mais qui 

 est en outre soudé au maxillaire supérieur ? Pour expliquer cette singulière disposition , on 

 doit admettre que les parties écadieuses, qui, par exemple, chez les Joues cuirassées et le 

 Lépidostée, couvrent les tempes, se sont fondues en im seul os et réunies au préopercule. 

 Dans cette manière de voir, il n'y aurait que la partie dépourvue d'émail qui correspondrait 

 au véritable préopercule, tandis que le reste représenterait les plaques squammeuses de la joue. 



Sur la face interne du préopercule, et en particulier sur la limite entre celui-ci et le bat- 

 tant operculaire, est appliqué un os plat, courbé en croissant, n° 23 (fig. 6, 8,9), surmonté 

 en haut d'un petit osselet triangulaire, n° 2.5', qui forme tellement corps avec lui. qu'il 

 faut beaucoup d'attention pour ne pas laisser inaperçue la suture qui les sépare. L'os n° 2.1 

 porle en arrière une tèle articulaire , qui forme , de concert avec la cavité glénoïdale de l'o- 

 percule, l'articulation operculaire; sur le bord antérieur du préopercule, est appliqué, tout 

 en bas, l'os n° 27, et à son extrémité inférieure l'os carré n° 26. Le petit os triangulaire 

 n° 23' forme une articulation avec le bord externe du mastoïdien n° i2 et du pariétal n" 7. 

 Comme c'est le temporal de Cuvier qui porte l'articulation de l'opercule , nous ne pouvons 

 refuser à notre os n° 23 cette désignation, et nous devons regarder l'os triangulaire n° 23' 

 comme une partie démembrée du temporal. 



L'os cylindrique n" 26 (fig. 2, 3, 8), par lequel la branche de l'os hyoïde s'attache au 

 préopercide et au temporal , ne peut être méconnu , à cause de sa nature particulière , bien 

 qu'il ait changé considérablement de forme. Cet os porte à son extrémité inférieure une 

 face articulaire arrondie, sur laquelle la mâchoire inférieure se meut. Il représente par con- 

 séquent, d'après ce caractère essentiel, \e jiigal de Cuvier, qui, chose très-remanpiable , 

 est ici mobile sur le temporal, et correspond à un véritable os carré. 



Au-devant du temporal , à la face interne du préopercule , et formant le plancher de l'or- 

 bite, se montre l'arcade palatine, composée de quatre os qui sont soudés ensemble, et qui se 

 lient d'une manière intime d'un côté au temporal, de l'autre au maxillaire supérieur . Ce der- 

 nier . n" 1 8 ( fig. 2,3,6,8, 9 ) forme le bord extérieur de la gueule en arrière , et est armé 

 d'une rangée de fortes dents coniques, placées dans une rigole alvéolaire commune et peu pro- 

 fonde. C'est dans cette rigole qu'est contenue la rangée de fortes dents dont l'intermaxillaire est 

 armé. Le maxillaire possède en outre une lame dentaire qui s'avance à l'intérieur vers la ligne 



