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rude elfino. portée par r(»perculairc ; il y en a en outre un plus grand nombre entre leur 

 symphyse; les plus internes sont les plus grandes. Une rainure assez spacieuse se voit entre 

 ces deux bords, dans laquelle les dents de la mâchoire supérieure sont reçues, lorsque l'animal 

 ferme la "-ueule. 



La structure des dents esl très-simple. Elles présentent dans leur intérieur une seule cavité 

 pulpaire (ïab. G, fig. 11 , 12, 1.3 o) assez considérable, qui se rétrécit insensiblement vers 

 la pointe et imite parfaitement la forme conique et courbée des dents. Cette cavité pulpaire, 

 dont la grandeur respective se montre sur la coupe transversale de la dent (Tab. G , tig. H) , 

 est entourée d'un cône creux de dentine (d), composé de canaux calciféres assez fins, mais 

 ramifiés , qui tous sont disposés de manière à atteindre par le chemin le plus court la surface 

 extérieure de la dent (fig. H, 12, 15). Les tubes sont simplement ramifiés, mais légèrement 

 ondulés dans leur cours. Les ramifications extérieures sont plus fines et plus serrées que les 

 insertions des tubes dans la cavité médullaire. En faisant une coupe longitudinale, qui n'en- 

 tame pas précisément la cavité médullaire , mais qui s'en approche assez pour permettre de 

 distinguer les insertions des canaux (fig. 15), on voit que ces derniers sont disposés en 

 séries longitudinales et assez régulières , de sorte que la paroi de la cavité pulpaire est criblée 

 de petits trous, disposés d'une manière régulière, et non pas épars au hasard, comme cela se 

 voit dans beaucoup d'autres animaux. Quelquefois on parvient aussi à découvrir, sur la face 

 extérieure de la dent, les innombrables ouvertures des ramifications des canaux calciféres: 

 mais elles sont tellement fines et serrées, que même sous un grossissement considérable, 

 elles n'apparaissent que comme un léger pointillage (fig. 15). Cette dentine forme la plus 

 grande partie de la dent ; elle n'est recouverte qu'au sommet par un petit capuchon d'émail 

 très-dur . e, dans lequel je n'ai pu reconnaître ces fibres composées de petits cubes super- 

 posés, telles qu'on les a reconnues chez les mammifères. L'émail du Polypterus (fig. 12) est 

 transparent comme du cristal, sans trace de structure, et ce n'est que dans sa base que pé- 

 nètrent les dernières extrémités effilées des canaux calciféres de la dentine ; les canaux eux- 

 mêmes ne sont plus ramifiés dans l'émail , mais tout-à-fait simples , un peu courbés , mais 

 sans ondulations ; ils n'arrivent pas à la surface extérieure de la dent , mais s'arrêtent dans 

 la substance même de l'émail. 



La dent est implantée sur un petit support osseux de la mâchoire (fig. 15), qui fait 

 presque corps avec elle. La substance de ce cône est une véritable substance osseuse , carac- 

 térisée comme telle par ses canaux médullaires en réseau et ses nombreux corpuscules ramifiés. 



La présence d'une simple cavité pulpaire sans ramifications et de canaux calciféres presque 

 rectilignes et dirigés directement vers l'extérieur, éloigne évidemment notre Polypterus, 

 ainsi que plusieurs autres genres, de la plupart des autres poissons, et les rapproche davan- 

 tage des reptiles. Cependant c'est encore avec son analogue des rivières américaines, le Lépi- 

 dostée , que le Polj'ptère a aussi sous ce rapport la plus grande analogie. ' 



L'appareil hyoïde et branchial (fig. 5) est très-simple: les cornes antéi'ieures de l'os 



