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hyoïde ressemblent aux tires branchiaux; leur bord inlerne est armé de petits faisceaux de 

 dents en brosse; la corne latérale est attachée par son extrémité postérieure au jugal n° 26. 

 Il n'existe pas d'hyoïde impair antérieur ou d'os lingual , mais bien une langue très-charnue . 

 dépourvue de dents et soutenue par deux petites plaques latérales. 



Au lieu de rayons branchiostègues, on remarque , entre les branches de la mâchoire infé- 

 rieure, deux larges plaques,' k'ô (lig. 3), qui en tiennent lieu , et qui se retrouvent avec une 

 conformation semblable dans plusieurs genres de Ganoïdes fossiles, entre autres dans les 

 genres Mecjalichthys et Chelonkhthys. 



Les fosses du crâne sont très-remarquables , et distinguent d'une manière frappante le Bi- 

 chir de tous les autres poissons connus, 



La cavité cérébrale commence par un long canal cylindrique , creusé le long de l'occipital , 

 qui reçoit la moelle épinière. La position inclinée et prolongée en arrière de l'occipital est la 

 cause de cette anomalie. La cavité s'élargit considérablement en avant de l'occipital , où elle 

 est renfermée entre les parois incomplètes que forment le mastoïdien , le pariétal et le sphé- 

 noïde. La longueur de cet élargissement est juste celle du pariétal ; sa forme est quadrant 

 gulaire ; sur les côtés postérieurs se voient des creux pour loger les organes auditifs. La 

 cavité cérébrale finit avec la suture entre le pariétal et le frontal ; c'est ici que commence le 

 grand canal olfactif (fig. 7) formant la continuation directe de la cavité cérébrale. Plus haut que 

 large , ce canal se continue tout le long du frontal entre les orbites , occupant à peu près le 

 tiers de la largeur moyenne du crâne , sans s'ouvrir sur le palais , et sans être divisé par une 

 carène. La carène médiane ne commence que près de l'endroit où les ethmoïdes de Cuvier 

 (nos nasaux) se réunissent aux frontaux, ou plutôt là où le vomer se détache plus sensible- 

 ment du sphénoïde ; elle s'avance jusqu'à l'extrémité du vomer , divisant ainsi le canal en 

 deux cavités latérales qui s'ouvrent largement en dehors par les ouvertui*es nasales, et qui 

 montrent en même temps deux larges trous palatino-nasaux qui , sur le vivant , sont bouchés 

 par du cartilage. La carène médiane ne s'avance pas sur l'intermaxillaire , et c'est pourquoi 

 les deux cavités nasales se confondent ici de nouveau en une seule, de sorte qu'en tenant le 

 crâne de profil, on voit jour à travers les deux ouvertures nasales extérieures. 



On pourrait donc dire que le crâne du Polypterus ne présente qu'une seule longue boîte, 

 cylindrique en arrière, qui s'évase ensuite et se continue jusque vers l'extrémité antérieure, où 

 elle se divise en deux canaux latéraux pour se réunir de nouveau en une seule cavité. 



Les orbites {i\g. 5) dépouillées des appareils mobiles, sont très-longues, mais basses, et s'éten- 

 dent sur les deux côtés du crâne tout le long du frontal, étant séparées par les deux arêtes 

 interorbilaires du frontal, qui comprennent entre elles le canal nasal. Elles sont par conséquent 

 peu profondes. L'appareil palatin leur sert de plancher assez incliné, et les mâchoires supérieures 

 et le préopercule les ferment tellement en dehors qu'il ne reste qu'une assez petite ouverture 

 extérieure. Elles communiquent librement en arrière avec la fosse temporale destinée à recevoir 

 le grand muscle masticateur. 



