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sont très-petits ; il y en a en outre onze qui vont en diminuant de grandeur , à partir du 

 dixième ou onzième. . 



hdi colonne vertébrale (Tab.C) est composée de soixante-sept vertèbres dont cinquante et une 

 abdominales et seize caudales: toutes les vertèbres sont distinctes; dans aucune partie du sque- 

 lette, on ne remarque des sutures intimes entre elles. Cependant les articulations interverté- 

 brales et apophysaires établissent des liaisons très-solides entre toutes les pièces de la colonne. 

 Les vertèbres de la partie antérieure du tronc, et celles de l'extrémité de la queue surtout, sont 

 un peu plus courtes que celles du milieu du ventre. Les parties {(ui forment l'arc destiné à 

 loger la moelle épinière sont très-simples; ce sont de larges piliers aplatis, à peine échancrés 

 sur leurs bords, qui sont accolés les uns contre les autres , de telle sorte que la petite saillie 

 de l'apophyse antérieure remplit exactement l'excavation semiplane de lapophyse postérieure 

 de deux vertèbres voisines. Il résulte de cette disposition, que le côté supérieur des corps de 

 vertèbres est surmonté de deux pla([ues osseuses continues, convergentes par leur bord supé- 

 rieur, et qui forment entre elles un canal dans lequel git la moelle épinière. Les apophyses 

 épineuses des vertèbres ne sont nullement soudées avec le corps des vertèbres; elles y adhèrent 

 simplement par une articulation ligamenteuse. C'est une conformation très- singulière , que je 

 n"ai du reste observée dans aucun poisson vivant, mais qui se retrouve fréquemment dans les 

 poissons fossiles de l'ordre des Ganoïdes, et qui rapproche ces animaux des Sauriens chez qui 

 les apophyses sont séparées du corps des vertèbres sous la forme d'os en V, comme chez les Cro- 

 codiles, sous la queue. Du reste, ces apophyses épineuses sont comprimées latéralement et beau- 

 coup plus larges dans la moitié antérieure du tronc que vers la queue ; les plus longues sont 

 celles qui correspondent aux vingtième et vingt-cinquième vertèbres ; celles-ci et les précédentes 

 sont légèrement arquées en avant , celles de la queue sont grêles et droites ; dans la partie 

 supérieure des vertèbres, il n'y en a que jusqu'à la dixième vertèbre caudale ; les six dernières 

 A ertèbres en sont entièrement dépourvues ; en revanche , le dernier interapophysaire dorsal 

 est couché le long des corps de vertèbres. 



Cette singulière structure nous met en quelque sorte sur la voie pour expliquer un fait 

 extraordinaire que l'on remarque chez la plupart des Ganoïdes fossiles. Quelque surpre- 

 nante que soit la disparition complète des corps des vertèbres dans un si grand nombre de ces 

 espèces, il est bien probable que c'est dans cette singulière disposition des apophyses épi- 

 et dans leur séparation d'avec les corps des vertèbres, qu'il faut en chercher la possibilité. 

 Ce qui peut avoir contribué à favoriser cette disparition des corps des vertèbres , c'est proba- 

 blement la nature de ces os mêmes , peut-être plus friables ou moins osseux que les apo- 

 physes. Il est possible aussi , qu'au lieu de vertèbres , il existât une corde dorsale cartilagi- 

 neuse. La structure du squelette du genre Lepidosiren, que je considère, avec MM. Owen et 

 J. Millier, comme appartenant à la classe des poissons , nous offre parmi les types vivans un 

 exemple frappant de ce que je suppose avoir existé chez la plupart des Ganoïdes fossiles. Les 

 squelettes restaurés des genres Platysomus, Caturus et Macrosemius , que j'ai publiés Vol. 2, 



