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 plus grêles que les côtes; mais, à mesure que les côtés diminuent d'épaisseur, depuis la tren- 

 tième vertèbre surtout, ils s'allongent toujours davantage; leur point d'insertion s'avance 

 d'abord vers le milieu , puis vers l'extrémité des apophyses transverses ; depuis la trente-cin- 

 quième vertèbre environ , leur longueur égale celle des côtes ; plus loin , ils les dépassent 

 même en longueur et en épaisseur ; enfin celui de la quarante-huitième vertèbre est même 

 articulé vers son tiers supérieur, et converge, de manière à présenter une transition insen- 

 sible aux apophyses épineuses inférieures de la queue , par ceux des quarante-neuvième et 

 cinquantième vertèbres. C'est en effet encore une des singularités les plus surprenantes de ces 

 osselets , que , loin d'être insérés à la surface extérieure des apophyses transverses , comme 

 les arêtes musculaires surcostales des Perches , ils sont accolés à la face inférieure de ces apo- 

 physes , ensorte qu'ici l'on est tenté d'envisager ces pièces comme des côtes doubles , dont les 

 inférieures passent insensiblement aux apophyses épineuses inférieures. Quant à ces apo- 

 physes épineuses inférieures , elles ne sont pas plus soudées aux corps des vertèbres que les 

 apophyses supérieures qui leur correspondent ; mais elles sont beaucoup plus longues et sur- 

 tout plus fortes , et il y en a jusqu'à la dernière vertèbre ; les cinquième et sixième sont les 

 plus fortes ; leur base forme un canal dans lequel est logée la continuation de l'aorte , et qui 

 est plus large dans sa partie antérieure qu'en arrière. 



L'insertion de la caudale présente des particularités frappantes qui, je l'avoue à regret, pour- 

 raient être mieux représentées dans notre figure : ses rayons , au lieu d'être insérés sur de 

 simples osselets interapophysaires , comme dans la plupart des poissons, sont articulés à l'ex- 

 trémité d'une double rangée d'osselets mobiles les uns sur les autres par leurs extrémités. 

 La première série de ces pièces , celle qui s'attache directement aux apophyses épineuses in- 

 férieures, est composée de cinq osselets coniques , placés en avant les uns des autres , mais 

 devant la première apophyse épineuse et dont la pointe est tournée vers les corps des vertèbres , 

 tandis que leur base plus large et légèrement comprimée, sert d'attache aux six osselets de la 

 seconde série ; ceux-ci sont plus longs que les supérieurs , renflés à leurs deux extrémités qui 

 sont comprimées et arrondies au milieu; le dernier des six est le plus long, mais aussi le plus 

 grêle. C'est à l'extrémité de ces osselets que sont insérés les nombreux rayons de cette petite 

 nageoire. N'est-il pas étonnant en effet qu'une nageoire dont la base est aussi étroite compte 

 autant de rayons ? 11 y en a seize, dont le huitième seulement atteint la plus grande longueur 

 de la nageoire ; les suivans vont de nouveau en diminuant insensiblement. Tous ces rayons 

 sont simples, mais articulés jusque vers leur base ; la longueur des articles égale leur largeur. 



Quant aux autres nageoires impaires , il est impossible de les distinguer les unes des autres , 

 tant la dorsale et la caudale sont confondues. Notre poisson nous offre ainsi un exemple con- 

 cluant de l'identité de formation de ces deux nageoires et de leurs appuis , alors même que 

 leurs rayons ne sont pas insérés de la même manière , puisque ici la portion inférieure de la 

 caudale est insérée directement sur les apophyses épineuses , tandis que la partie correspon- 

 dante supérieure est insérée sur des osselets interapophysaires. dont le dernier n'est pas même 



