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proviennent de séries d'écaillcs, qui longent les rayons, et donnent à la caudale son aspect 

 particulier. 



On sait ([ue chez tous les Ganoïdes , les écailles qui recouvrent l'extrémité de la queue , 

 près de la caudale , ont une physionomie particulière , et semblent suivre une règle à part 

 dans leur distribution, bien quelles soient toujours rangées par séries. Dans le Bichir. les 

 séries dorso-ventrales conser^ ent leiu- continuité ; mais ce qui leur donne ce singulier aspect, 

 c'est que les écailles de la partie supérieure des séries se tournent davantage en- haut , et font 

 paraître dune manière plus tranchée les séries médio-dorsales que les séries médio-ven- 

 trales; mais ici aussi, la division des séries ne provoque pas de nouvelles rangées, comme 

 dans plusieurs genres fossiles. 



De petites écailles recouvrent le bord antérieur de l'anale, qui est très-charnu. Ces 

 écailles sont d'autant plus petites qu'elles sont plus rapprochées du bord même de la na- 

 geoire ; le long de la base de la nageoire , la première rangée est la plus grosse ; la base 

 même est comprise entre les deux séries d'écaillés particulières qui la bordent , comme entre 

 deux valves formant une gaine mobile. Il y a, sur les rayons, onze séries d'écaillés qui 

 suivent leur direction ; elles sont imbriquées les unes sur les autres , de manière que le bord 

 postérieur des unes recouvre le bord antérieur des suivantes, comme dans les écailles du 

 tronc. Chaque série est composée d'un grand nombre d'écaillés , beaucoup plus longues que 

 larges; mais comme la moitié de la longueur des écailles est toujours recouverte par 

 la série suivante, il en résulte qu'elles paraissent extérieurement presque équilatérales. Il 

 y a en outre au-dessus de l'insertion de l'anale un grand nombre de petites écailles inter- 

 posées entre l'extrémité des séries principales qui aboutissent ici. 



Les écailles de tout le corps sont en général rhomboïdales ; leur bord postérieur est cons- 

 tamment droit , ou légèrement voûté dans les séries antérieures ; le bord inférieur est très- 

 légèrement convexe, tandis que le supérieur présente une faible concavité correspondante. On 

 peut remarquer encore qu'en général les écailles des séries postérieures sont plus anguleuses , 

 tandis que celles des séries antérieures sont plus obtuses. Malgré leur solidité, elles sont assez 

 mobiles pour n'entraver en aucune manière les mouvemens du corps. 



Examinées au microscope, les écailles du Polyptère montrent à leur surface extérieure une 

 quantité de petits trous qui conduisent dans l'intérieur de l'écaillé. En les usant, principale- 

 ment du côté inférieur , de manière à les rendre transparentes , et en les plaçant alors sous le 

 microscope (Tab. G, fig. H) , on découvre un réseau assez serré de canaux médullaires, déve- 

 loppé sous toute la superficie de l'écaillé , et s'ouvrant par une quantité de petits trous vers 

 l'extérieur. Les canaux médullaires dont se compose le réseau, sont assez égaux en largeur, 

 les mailles assez serrées, et les anastomoses par conséquent assez fréquentes. Dans quelque 

 direction que l'on examine une coupe ainsi préparée (Tab. G, fig. fo) , on aperçoit toujours 

 ce réseau médullaire au milieu de l'écaillé, à peu près à égale distance des deux surfaces, et 

 l'on voit que ce réseau naît de quelques canaux montant depuis la peau dans la substance 



