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 pièces , ce n'était que pour obéir à des vues théorétiques , qui n'ont plus aucune valeur de 

 nos jours. Les occipitaux latéraux, supérieurs et le basilaire ont donc partout la même si- 

 gnification. Il n'y a de dissidence que sur l'occipital extérieur, que Hallmann regarde comme 

 un véritable mastoïdien. Nous dirons plus tard, en parlant du temporal, les raisons qui nous 

 empêchent d'adopter cette dénomination , et pourquoi un os qui , chez les poissons , forme la 

 crête extérieure du crâne , ne peut être regardé comme un mastoïdien , dont la fonction es- 

 sentielle est déterminée par la fente tympano-branchiale. Nous adoptons donc pleinement 

 l'occipital de Cuvier avec ses démembremens, en faisant remarquer de plus que déjà les Sau- 

 roïdes montrent une grande affinité avec les reptiles et les animaux supérieurs , puisque l'oc- 

 cipital du Polyptère montre la même conformation que celui des poissons ordinaires, bien 

 qu'il soit unique , représentant en un seul os ses parties constitutives, ordinairement séparées 

 dans cette classe. 



Les pariétaux sont aussi tout à fait hors de doute ; appelés à protéger les parties moyennes 

 du cerveau d'en haut , ils sont plus ou moins développés chez tous les vertébrés , et leur 

 grandeur dépend de la grandeur du toit cérébral. 



Le frontal avec ses démembremens extérieurs et postérieurs est chargé, de protéger la 

 partie antérieure du cerveau et de former un toit fixe au dessus des orbites. Sa signifi- 

 cation nest plus méconnue par aucun naturaliste, et l'inspection du Polyptère, où les fron- 

 taux postérieurs et antérieurs ont la même forme que chez les autres poissons, avec cette dif- 

 férence qu'ils sont à l'état de processus , au lieu de représenter des os séparés, pourra servir à 

 battre en brèche les derniers partisans de l'opinion de Meckel, qui voulait que le frontal anté- 

 rieur fût une partie de l'ethmoïde. 



Le corps du sphénoïde est la base sur laquelle reposent les parties moyenne et antérieure 

 de la voûte crânienne. Dès lors il n'est pas étonnant de voir que cet os diminue à me- 

 sure que nous remontons l'échelle des vertébrés , et qu'il atteigne ses plus grandes dimen- 

 sions relatives dans les poissons. Cette disposition s'explique parfaitement par le fait que les 

 parties du cerveau, qui, chez les animaux inférieurs, sont alignées les unes derrière les 

 autres , s'entassent chez les animaux supérieurs , de manière que la base du cerveau , et par 

 conséquent, celle du crâne , se raccourcit par rapport aux parties supérieures. 



Le sphénoïde du Polyptère, tout en présentant une grande analogie avec celui des Batra- 

 ciens, tient cependant le milieu entre le sphénoïde de ces derniers et celui des poissons; il 

 est allongé comme celui du Lépidostée. 



On le voit, les parties qui recouvrent le cerveau d'en haut et d'en bas, présentent une 

 assez grande uniformité dans les vertébrés, et, quoique leurs formes varient à l'infini, elles 

 sont pourtant toujours très-reconnaissables à leurs liaisons et aux fonctions qu'elles rem- 

 plissent. Il n'en est pas de même des parties latérales du crâne, des ailes du sphénoïde et du 

 temporal , qui offrent de grandes difficultés et peuvent en quelque sorte servir d'argumens à 

 toutes les opinions. Il nest donc 'pas étonnant que des dissidences profondes régnent à leur 



