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"et réservée, dans les aiiiniaux qui respirent de Fair, aux cartilages du nez, qui, nuis par 

 des muscles plus ou moins puissans , forment un capuchon élastique au devant des na- 

 saux innnobilcs , capuchon qui , par ses mouvemens , facilite la respiration et la percep- 

 tion des odeurs. On aurait sans doute retrouvé cette fonction dans les petits ossicules du 

 nez des poissons, qui restent, chez beaucoup de genres, à l'état cartilagineux, si l'on n'a- 

 vait craint de ne pas trouver un elhmoïde dans le museau , quoique l'exenqîle du Croco- 

 dile démontre jusqu'à l'évidence , qu'à côté d'un sphénoïde antérieur, il peut aussi exister 

 un ethmoïde osseux situé dans le museau. Ne trouvant donc aucune autre pièce osseuse dans 

 la face des poissons qui aurait pu correspondre à l'ethmoïde, on envisagea comme tel cette 

 plaque externe qui est enchâssée en avant des frontaux, et l'on se vit forcé de reconnaître des 

 nasaux dans les petits ossicules du nez. Pour nous , une pareille nécessité n'existe pas. Nous 

 savons que la tête de chaiiue embryon est d'abord cartilagineuse , que l'ossification se fait 

 de dehors en dedans, en ce sens, qu'il se forme d'abord des plaques protectrices osseuses, au 

 dessous desquelles on trouve une capsule cartilagineuse , et que ce n'est que petit à petit 

 que les os empiètent sur les cartilages. Nous ne serons dès lors pas étonnés de trouver dans 

 la face des poissons un noyau cartilagineux , remplaçant l'ethmoïde antérieur autour duquel 

 se placent les nasaux , le vomer , les maxillaires et les autres os qui forment la partie anté- 

 rieure de la face. Si, indépendamment de ces raisons, tirées des rapports et des fonctions 

 générales des os que nous venons de mentionner, il fallait encore alléguer des preuves 

 particulières , nous dirions que la comparaison de la face supérieure du Lépidostée avec 

 celle d'un Crocodile ou d'un Gavial est de nature à lever tous les doutes à cet égai^d. En 

 effet, au lieu d'une seule plaque large qui existe chez la plupart des poissons, et sur 

 laquelle on voit toujours des traces d'une suture médiane , on voit chez le Lépidostée deux 

 os longs , séparés au milieu et tellement semblables aux véritables nasaux des Crocodiles , 

 qu'il est impossible de ne pas les prendre pour les mêmes os. Chez les Lépidostées , il y 

 a en outre , au lieu de deux petits ossicules latéraux au-dessus des cavités nasales , un ca- 

 puchon très-mobile, composé d'une pièce mitoyenne et de deux os latéraux de chaque 

 côté. Voudrait-on aussi paralléliser ce capuchon avec les véritables nasaux? Nous nous résu- 

 mons en disant que l'os n" 3 de Cuvier , appelé par lui ethmo'kle , est pour nous le nasal ; 

 que l'os n° 20 , appelé par lui 7iasal , représente pour nous les cartilages mobiles du nez ; 

 que l'os n° 1 S , le sphénoïde antérieur de Cuvier, est pour nous l'ethmoïde crânien , et qu'au 

 lieu d'un ethmoïde antérieur ou nastd , il ne se trouve chez les poissons qu'un cartilage 

 mitoyen. 



Nous n'avons que peu de mots à ajouter sur les os qui composent l'arcade palatine. Rien 

 de plus variable quant à la forme et aux dimensions , rien de plus constant quant à l'empla- 

 cement de ces os. Le vomer, en avant, pénètre tantôt jusqu'à la face buccale du museau, 

 tantôt il est caché sous les maxillaires , les infermaxillaires et les palatins , partagé en deux 

 chez les uns, impair chez les autres. Derrière lui sont \es palatins , tantôt grands et larges, 



