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et à une osléogenèsc complètement analogue à celle des poissons les plus grandes affinités avec 

 le Protée et les Sirènes en général, dans l'arrangement des poumons et de la circulation: 

 on dirait que les parties dures du poisson sont combinées avec les parties molles d'un Ba- 

 tracien. D"un autre côté, nous avons dans les Ichthyosaures une tête de Saurien, combinée 

 avec la colonne vertébrale et les nageoires d'un poisson; or l'Iclithyosaure est aussi sûrement 

 un reptile que le Lépidostée est un poisson ; mais il n'est pas aussi facile de prononcer sur les 

 Lépidosirens et les Labyrintliodontes. 



11 parait, d'après l'étude ostéologique de. ces différens êtres, que, dans l'état actuel de nos 

 connaissances . on ne peut fixer comme caractères distinclifs que les suivans , qui tous 

 sont tirés de lostéologie ; de l'aveu même de nos anatomistes les plus distingués, les parties 

 molles n'oflVenl aucun caractère trancbant. 



M. Jean Millier ne signale, dans son Ostéologie des Myxinoïdes (*), qu'un seul caractère qui 

 soit propre à toute la classe des poissons ; tous les autres que nous allons énumérer ci-après , 

 ne s'appliquant en général qu'à certaines divisions. Ce caractère consiste dans l'existence 

 de pièces vertébrales inférieures , qui partent des apophyses transversales , sur lesquelles sont 

 fixées les côtes, et qui sont fort différentes des véritables apophyses transverses, (jui se 

 trouvent en-dessus. L'existence de ces apophyses transverses inférieures insérées le long de 

 la région dorsale, portant seules les côtes, prouve, d'après M. J. Millier, que l'animal es! 

 un poisson , puisque ce n'est que sous la queue des autres vertébrés , mais jamais sous la 

 partie dorsale , que l'on trouve de pareilles apophyses transversales inférieures. Ces apophyses 

 se recourbent en bas et deviennent les supports des apophyses épineuses inférieures. Il y a 

 des poissons , par exemple lePolyptère, qui ont, à côté des apophyses transverses inférieures, 

 des apophyses transverses latérales aux vertèbres delà queue, comme les amphibies, et ceci 

 constitue encore l'une des nombreuses analogies que notre sauroïde présente avec les rep- 

 tiles. 11 paraît en effet que la généralité de ce fait est assez bien établie. On a retrouvé ces 

 pièces vertébrales inférieures, munies d'apophyses transverses, qui portent les côtes, chez 

 tous les poissons , même chez les cartilagineux , tandis que la région dorsale n'en montre 

 que chez les reptiles. Chez la plupart des Sauriens fossiles et chez beaucoup d'autres Ganoïdes 

 anciens ces îîj)ophyses inférieures et supérieures sont même seules ossifiées , tandis qu'au lieu 

 de vertèbres , il se trouve une corde dorsale qui , dans les fossiles , a entièrement disparu ; 

 cette organisation se retrouve aussi, comme on sait, dans le Lépidosiren. Même l'Iclithyo- 

 saure, dont les vertèbres ont les plus grandes affinités avec celles des poissons par leurs 

 doubles facettes excavées en cône, n'a pas ces pièces inférieures à la région dorsale, et les côtes 

 sont articulées sur la partie supérieure des corps de vertèbres. Les poissons cartilagineux, 

 à vertèbres distinctes, ceux à corde dorsale permanente, y compris le Lépidosiren, ne font 

 pas exception à la règle ; tous présentent les mêmes pièces inférieures , et il paraît ainsi que 



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