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conformation de la face articulaire des reptiles, de même que nous n'avons pas encore trouvé 

 un seul poisson qui présentât une face articulaire bombée. Nous devons pourtant faire re- 

 marquer que chez nos Sauroïdes vivans , et notanniient chez le Polyptère , la face articulaire 

 est tellement déprimée et élargie , et ses deux angles latéraux si saillans , qu'il ne faudrait 

 que peu de chose pour changer cette face articulaire transverse avec ses deux arêtes latérales 

 en deux tètes articulaires distinctes. Quant aux Labyrinlhodontes, nous n'avons pas vu leur 

 colonne vertébrale en nature, et nous ne pouvons par conséquent pas juger jusqu'à quel 

 point la double tète articulaire se l'approche de la conformation du Bichir ; mais toujours 

 est-il que l'existence de deux faces glénoïdales bombées est le seul caractère qui parle en fa- 

 veur de la nafture batracienne de ces curieux fossiles, dont les autres caractères se rapprochent 

 plutôt des poissons. 



Un dernier caractère des poissons c'est l'existence de canaux- mucifères de la peau , 

 qui s'ouvrent au dehors et dont les ouvertures pénètrent très-souvent les écailles, sur la 

 tète comme sur le corps. Ces canaux manquent, il est vrai, à quelques poissons de la classe 

 des Cyclostomes, tandis qu'ils existent généralement chez le reste de la classe. Mais leur 

 absence est un fait général chez les reptiles : au moins n'a-t-on encore signalé aucun rep- 

 tile sur lequel de pareils canaux eussent été découverts. On peut donc dire en toute sûreté 

 qu'un animal sur lequel on trouve des canaux mucifères, appartient à la classe des 

 poissons, tandis que le manque de cet appareil n'implique pas nécessairement son éloi- 

 gnement de la même classe. Les canaux mucifères de la tête des poissons offrent une 

 autre particularité dont il importe de tenir compte ; ils sont très-souvent recouverts de 

 parties dures, écailleuses , destinées à les envelopper et à les protéger. Dans le Bichir. 

 les canaux muqueux sont garnis , dans tout leur trajet , de pareilles pièces osseuses ; chez 

 d'autres , les canaux sont creusés dans les os mêmes du crâne et de la face , et les écailles 

 manquent complètement. Il va sans dire que ces os ne se retrouvent nulle part sur la 

 tête des reptiles, puisque l'appareil mucifère qu'ils doivent protéger manque lui-même. 

 Dès lors, les animaux qui ont la tête garnie dé pièces perforées pour le passage de canaux 

 mucifères, doivent être rangés parmi les poissons. 



L'appareil operculaire est l'un des appareils les plus indispensables pour le genre de 

 vie des poissons. Aussi existe-t-il assez généralement chez tous les poissons osseux ; il n'y 

 a que ceux des poissons cartilagineux qui n'ont pas de pièces osseuses dans la peau , qui 

 en soient dépourvus. 11 manque entièrement aux reptiles, et l'on peut donc dire, d'après 

 l'état actuel de nos connaissances , que sa présence est une preuve que l'animal appartient 

 à la classe des poissons, tandis que son absence n'est pas un motif pour placer un 

 animal dans la classe des reptiles. 



Nous n'avons que peu de mots à ajouter sur les organes locomoteurs et sur la valeur 

 qu'on doit assigner à leur formation. Nous voyons les pieds se rapetisser beaucoup dans 

 la classe des reptiles , principalement dans les Sauriens et dans les Serpens , où ils sont 



