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inôinc réduits à de petits stylets placés sur les côtés de l'anus. Une formation analogue 

 s'observe chez les Lépidosirens , dont les pieds de devant, aussi bien que ceux de derrière, 

 ne forment que des cylindres pointus , sans articulation quelconque. Les Lophius , les 

 Mallhés et quelques autres genres de poissons de forme baroque , ont sans doute des na- 

 geoires pectorales développées comme des bras et des mains , dont ils se servent aussi de la 

 même manière que certains reptiles pour s'appuyer ou pour ramper sur la terre. D'un autre 

 côté, les Ichthyosaures et les Plésiosaures ont des nageoires complètes qui se rapprochent 

 sensiblement de celles des poissons. L'existence de bras et de mains ne peut donc pas être 

 envisagée comme une preuve que l'animal qui en est muni est un reptile , de même que 

 l'existence de nageoires ne saurait le faire rentrer dans la classe des poissons. 



La structure et V implantation des dents se présentent au premier abord comme très-essen- 

 tielles sous le point de vue que nous traitons. Mais une étude plus approfondie nous a appris 

 qu'il est impossible de fonder un caractère de classe tranché sur la structure microscopique , 

 ou sur la condition extérieure des dents, et que les transitions que l'on observe dans d'autres 

 systèmes d'organes , se reproduisent aussi dans l'armure de la bouche. Quant à la manière 

 dont les dents sont réparties , on sait fort bien qu'aucun os servant à la formation du pla- 

 fond de la bouche, n'est exempt de dents chez certains Batraciens, et que le vomer, le 

 sphénoïde , les palatins , les plérygoïdiens , portent aussi bien des dents chez les reptiles nus 

 que chez les poissons. Il en est autrement de la mâchoire inférieure ; la grande majorité des 

 reptiles n'a qu'une simple rangée de dents à la mâchoire inférieure, et il n'y a même qu'une 

 seule famille, les Cécilies, qui en montrent une double. Chez les poissons, au contraire, il 

 n'est pas rare de trouver plusieurs rangées de dents dans la mâchoire inférieure l'une derrière 

 l'autre; l'on rencontre même, chez plusieurs poissons , chez le Polyptère, par exemple, une 

 large lame dentaire au point de réunion des deux mâchoires , sur laquelle un grand nombre 

 de dents sont implantées. Les Labyrinthodontes montrent la même conformation. Loin de 

 présenter une simple rangée secondaire en arrière de la principale , ils montrent , au con- 

 traire , un très-grand nombre de dents irrégulièrement disséminées dans l'angle de réunion 

 des deux mâchoires, et ce fait, quoiqu'il ne soit pas exclusif, devra toujours être considéré 

 comme très-important dans l'appréciation des caractères de cette curieuse famille. 



La structure microscopique des dents n'est pas plus concluante. 11 est vrai qu'on n'a pas 

 encore trouvé de dents de reptiles présentant des canaux médullaires isolés et ramifiés, sans 

 (pi'il y ait une cavité pulpaire commune dans le centre de la dent ; et le Lepidosiren qui 

 présente cette structure, se montre aussi sous ce point comme un véritable poisson. Mais 

 quant aux autres genres douteux , leurs dents appartiennent toutes à un groupe , que nous 

 avons désigné dans les généralités sur la dentition, vol. I, sous le nom de dents à dentine 

 plissée ; c'est-à-dire qu'elles présentent une cavité pulpaire centrale avec des processus laté- 

 raux . déterminés par des plissemens de la dentine. Ces plissemens sont souvent tellement 

 compliqués que l'on pourrait les confondre avec ceux des canaux médullaires isolés. Le degré 



