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le plus simple de ces plissemens nous est offert par le Lépidostée et les genres éteints des 

 Megalichtliys et des Ichihyosaures; les Rhizodus, les Saurostomus montrent une conforma- 

 tion déjà plus compliquée; les Labyrinthodons et en dernier lieu les Dendrodus se placent 

 au haut de l'échelle et présentent des plissemens tellement tortueux , que l'œil a de la peine 

 à les suivre dans les coupes transversales des dents. 



Lu structure des écailles ofïvail , avant que l'on connût les Cécilies , un très-bon caractère 

 Les écailles des Ganoïdes , il est vrai , se rapprochent sous beaucoup de rapports des plaques 

 osseuses dont les Crocodiles et les autres Sauriens sont recouverts. Mais il est facile de s'as- 

 surer, par une étude microscopique , que l'analogie n'est qu'extérieure , que le revêtement 

 émaillé des écailles ne se trouve jamais chez les reptiles, et que les écadles de ces derniers 

 sont toujours composées d'une seule substance, la substance osseuse. Dès-lors, si une écaille 

 qui est couverte d'une couche d'émail , doit par-là même être envisagée comme provenant 

 d'un poisson , il ne s'ensuit pas que les plaques composées uniquement de substance osseuse 

 appartiennent nécessairement à des reptiles ; car certains poissons , et notamment les Estur- 

 geons et quelques genres fossiles , ont des plaques osseuses tout-à-fait semblables à celles des 

 Crocodiles et des Labyrinthodons. 



Nous nous résumons en disant que nous n'avons trouvé qu'un seul caractère général et dis- 

 tinctif de la classe des poissons , savoir l'existence de pièces vertébrales et d'apophyses trans- 

 versales inférieures, dans la région du dos ; qu'il n'existe de même qu'un seul caractère gé- 

 néral pour la nature amphibienne d'un animal , savoir l'existence de facettes articulaires bom- 

 bées à l'occiput ; que la présence d'une corde dorsale persistante , de canaux muqueux ouverts 

 à l'extérieur et d'un appareil operculaire , sont des preuves certaines que l'animal qui en est 

 muni est un poisson, quoique leur absence ne prouve pas du tout qu'il doive être éloigné de 

 cette classe; et enfin , que l'existence de doubles vomers, d'ouvertures naso-palatines , la con- 

 formation des organes locomoteurs , les dents et les vertèbres, n'ont qu'une valeur secondaire 

 dans l'appréciation des caractères d'un animal douteux. 



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