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CHAPITRE XI. 



DU GENRE SAUROPSIS âgass. 



Ce genre est l'un des mieux caractérisés de toute la famille des Sauroïdes , par son sque- 

 lette aussi bien que par ses tégumens et ses nageoires. Quant au squelette , il n'est aucun 

 Sauroïde qui ait des vertèbres aussi courtes ; leur longueur n'égale pas la moitié de leur 

 hauteur, et comme, jnalgré cela, ces poissons ne sont pas très-trapus, le nombre des a ertèbres 

 doit par-là même être très-considérable. Aussi les apophyses , quoique grêles , sont tellement 

 rapprochées qu'elles se touchent en quelque sorte ; et comme le dos est en outre garni d'os- 

 selets interapophysaires inermes , le tout forme une grille osseuse très-serrée. Les côtes sont 

 grêles , plus longues et moins arquées que les apophyses. 



Les écailles sont d'une petitesse extrême , au point de n'avoir parfois que la grandeur d'une 

 tête d'épingle ; leur forme est rhomboïdale , autant que j'ai pu m'en assurer jusqu'ici. Mais 

 comme elles sont en même temps très-minces , il en résulte qu'elles sont rarement conservées ; 

 aussi ne sont-elles pas ordinairement d'un bien grand secours pour la détermination géné- 

 rique. 



Un autre caractère générique réside dans les pectorales, qui sont excessivement développées , 

 au point qu'elles débordent de beaucoup l'origine des ventrales. Celles-ci sont mésogastriques 

 et par conséquent également rapprochées de l'anale et des pectorales. La dorsale est opposée à 

 l'anale; la première est assez petite; l'anale, au contraire, est fort large et s'étend jusque près de 

 ''origine de la caudale. La caudale elle-même est équilobe , très-dilatée , et largement four- 

 chue ; il y a , à la base de chaque lobe , un certain nombre de petits rayons indivis ; mais le 

 •rayon principal n'est pas hérissé de fulcres. Les rayons de toutes les nageoires sont très-fins. 



La tête est courte et grosse ; les mâchoires sont armées de dents coniques, très-acérées et as- 

 sez espacées. 



D'après cette diagnose , il est assez facile de déterminer le genre Sauropsis , soit que l'on 

 ait sous les yeux une portion du squelette ou quelque partie de la cuirasse tégumentaire 

 avec les nageoires. 



C'est un genre propre à la formation jurassique. Je n'en connais jusqu'ici que trois espèces. 

 Ce sont des poissons d'assez grande taille et de forme régulière. ' 



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