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I. ASPIDORHYNCHUS ACUTIROSTRIS AgaSS. 



Vol. 2 , Tab. U6. 



Syn. £sox acutirostris de Blainv. Ichtli. p. 28. ^ KnoiT. Tom. I. Tab. 23 et 29. 



Cette espèce que j'envisage comme le type du genre Aspidorhynchus a été décrite pour la 

 première fois par M. de Blainville, qui la range parmi les Brochets. C'est un poisson Irès-élancé 

 dont la longueur est de deux pieJs sur une hauteur d'à peine trois pouces. Parmi les exem- 

 plaires connus, il en est plusieurs dont la tête est très-bien conservée, ensorte que nous som- 

 mes à même d'en donner une description détaillée. Le maxillaire supérieur déborde le maxil- 

 laire inférieur d'au moins un pouce et demi à deux pouces , formant une espèce de dard 

 très-pointu et très-grèle, même à sa base. Le maxillaire inférieur est sensiblement plus 

 large, surtout en arrière, où il prend une forme arquée. Les deux mâchoires sont armées 

 de dents coniques de grandeur variable et très-acérées; cependant il paraît que celles du fond 

 de la gueule sont les plus grandes et qu'elles diminuent sensiblement d'arrière en avant. Je 

 n'ai pas pu m'assurer d'une manière positive si la partie du maxillaire qui déborde la mâ- 

 choire inférieure est garnie de dents ou non. Cependant je crois qu'il y en a de très-petites 

 au bord inférieur du rostre. Une autre particularité de cette espèce consiste dans l'orbite, 

 qui est très-grande et plus rapprochée de l'angle de la bouche que du bord supérieur de la 

 tête. On distingue, dans la plupart des exemplaires, des traces des rayons branchiostègues qui 

 sont très-petits et très-grèles en avant, mais qui vont eh s'allongeant et en sélargissant e^n ar- 

 rière ; leur nombre est considérable. L'opercule se fait remarquer par sa largeur. Le préoper- 

 cule a une forme presque rhomboïdale. La disposition des écailles mérite une attention toute 

 particulière. Au milieu des flancs se trouve la rangée delà ligne latérale dont les écailles, quoi- 

 que fort hautes, n'atteignent cependant pas tout-à-fait les dimensions de la rangée qui est au- 

 dessous. Cette dernière frappe d'autant plus qu'elle est adjacente à plusieurs séries de très-pe- 

 tites écailles qui forment avec elle un contraste frappant. Au-dessus de la ligne latérale se 

 trouvent deux rangées de moyenne grandeur, dont les écailles ont à-peu-près la moitié des di- 

 mensions qu'acquièrent celles de la ligne latérale. Pour mieux faire ressortir ce singulier ar- 

 rangement, j'ai représenté au-dessus de la figure principale deux groupes d'écaillés . mon- 

 trant la manière dont elles se combinent entre elles ; l'une des figures représente leur face 

 interne et l'autre leur face externe. A côté se voient deux écailles isolées de la rangée princi- 

 pale : l'une montre la face interne avec la carène longitudinale dont l'onglet est le prolon- 

 gement et l'entaille destinée à recevoir le crochet de l'écaillé sous-jacente ; l'autre se voit 

 par la face externe, on la reconnaît facilement aux rugosités de sa surface. Il est digne de 

 remarque que , tandis que le bord inférieur est plus ou moins arrondi, le bord supérieur pré- 

 sente, à côté de l'onglet, une pointe très-allongée; ce qui nous explique pourquoi la rangée 



