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CHAPITRE XVII. 



DU GENRE MEGALL'RUS Agass. 



Le nom de ce genre en indique le caractère essentiel , qtii consiste dans une queue très- 

 ample, jointe a un squelette assez trapu, ce qui lui donne une apparence très-massive. La 

 caudale, au lieu d'être bilobée comme dans la plupart des genres que nous venons d'exami- 

 ner, est à-peu-près uniformément arrondie ; elle rappelle à cet égard le Polyptère du Nil que 

 nous avons décrit ci-dessus. Cependant cette ressemblance est plus apparente que réelle , at- 

 tendu que dans le Sauroïde du Nil, les rayons qui s'attachent aux apophyses inférieures des 

 vertèbres caudales sont aussi nombreux et aussi considérables que ceux qui dépendent des 

 apophyses supérieures. Dans notre genre , au contraire, la colonne vertébrale, au lieu d'être 

 droite, se relève sensiblement à son extrémité, et la portion la plus notable de la caudale est 

 supportée par les apophyses inférieures. Les rayons de cette nageoire sont aussi en général 

 plus grêles et moins divisés. Ceux du lobe supérieur sont même souvent indivis. La dorsale 

 est assez grande , composée de rayons également grêles et peu divisés. Son insertion est oppo- 

 sée à celle des ventrales qui sont elles-mêmes beaucoup plus rapprochées de l'anale que des 

 pectorales. L'anale ne compte qu'un petit nombre de rayons, mais ils sont assez allongés et 

 semblables aux rayons de la dorsale. Le squelette est très-robuste ; la colonne vertébrale sur- 

 tout est forte , composée de vertèbres très-grosses et beaucoup plus hautes que longues, du 

 moins dans la partie antérieure du tronc. Les apophyses et notamment les côtes sont courtes 

 ci grosses. Les apophyses supérieures ne s'articulent pas directement avec les corps de vertèbre; 

 mais elles sont supportées par des processus très-distincts et fort gros , et comme elles s'arti- 

 culent à l'angle postérieur de ces processus, il en résulte qu'elles sont inclinées en arrière dès 

 les premières vertèbres abdominales. Toutefois on n'en reconnaît pas moins les vertèbres cau- 

 dales à leurs apophyses qui s'allongent de plus en plus vers la queue. Il y a des osselets inter- 

 apophysaires tout le long du dos ; mais les inermes qui précèdent la dorsale sont bien moins 

 développés que les autres; et ils sont loin d'atteindre le bord dorsal. La tête est assez courte ; 

 la gueule n'est pas très-fendue , mais les mâchoires sont armées de grosses dents coniques qui 

 prouvent assez que nous avons à faire à un genre particulier de la famille des Sauroïdes. Les 

 écailles sont lisses, et leur bord postérieur uni et arrondi , ensorte qu'elles ressemblent beau- 

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