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REMARQUES 



SUR LES SALIROIDES EN GÉNÉRAL. 



On a pu voir par la description des genres et des espèces qui précèdent, que tous les Sau- 

 roïdes ont une physionomie particulière, appropriée à leur genre de vie. Ce sont des poissons 

 ordinairement élancés, à charpente osseuse robuste, et munis d'un appareil locomoteur vi- 

 goureux très-approprié à une natation rapide. Ici, comme chez tous les poissons voraces, c'est 

 la caudale (jui joue le plus grand rôle ; car plus cette nageoire frappe l'eau avec force, et plus le 

 poisson progresse rapidement. Aussi voyons-nous que cette nageoire est très-développée , dans 

 tous les Sauroïdes. Les deux genres vivans, le Lepidostée et le Polyptère sont peut-être, à cet 

 égard, les moins favorisés, car il n'est aucun autre genre chez lequel celte nageoire soit aussi 

 réduite. La forme de la caudale n'est pas non plus sans importance pour l'acte de la natation ; 

 nous remarquons à cet égard des ditTérences très-tranchées entre les genres, et ces différences 

 méritent d'autant plus d'être prises en considération qu'elles caractérisent en quelque sorte les 

 différentes époques de la création et cela d'une manière bien plus précise que les costumes ne 

 caractérisent les époques de l'histoire des nations. Les Sauroïdes comme les Lépidoïdes peu- 

 vent à cet égard se diviser en deux groupes. Les uns à caudale inéquilobe , c'est-à-dire qui 

 ont le lobe supérieur plus allongé que le lobe inférieur et garni d'écaillés semblables à celles 

 du tronc, avec cette particularité que la colonne vertébrale s'étend jusqu'à son extrémité. Tel 

 est le caractère de tous les Sauroïdes antérieurs à la formation jurassique. Le second groupe 

 a la caudale plus ou moins équilobe , et si les rayons ne s'articulent pas toujours sur la même 

 ligne verticale, du moins la colonne vertébrale ne s'étend pas dans le lobe supérieur et celui- 

 ci n'est pas garni d'écaillés. Ce groupe peut se subdiviser en deux sections, dont l'une com- 

 prend les genres à caudale distinctement fourchue, et les autres ceux dont la caudale est plus 

 ou moins arrondie comme dans le Lepidostée et le Polyptère. 11 est digne de remarque que 

 les genres fossiles de celte dernière catégorie soient les plus récens ; on ne les rencontre que 

 dans les derniers dépôts de la formation jurassique; tandis que ceux de la première section 

 dominent plus particulièrement dans le Lias. A cet égard nous voyons que la nature a pro- 

 gressé, comme dans une foule d'autres cas, des formes composées et asymétriques, aux for- 

 mes plus simples et uniformes. Un tableau de toutes les espèces de cette famille rangées 

 d'après leurs aflinités et un second où elles ligurent dans l'ordre des formations auxquelles 

 elles appartiennent, fera mieux ressortir ces résultats. 



