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DE LA FAMILLE DES GELACANTHES. 



CHAPITRE I. 

 DES CÉLACAIVTHES EN GÉNÉRAL. 



Je réunis dans celte famille plusieurs genres d'une physionomie tout-à-fait particulière , 

 mais dont les vraies affinités ne sont encore connues que d'une manière très-imparfaite, Lîne 

 particularité remarquable qui m'a frappé chez la plupart de ces poissons , c'est le fait que leurs 

 os et notamment leurs rayons sont tous creux à l'intérieur, circonstance qui ne se retrouve point 

 dans les autres Ganoïdes , et qui a valu à la famille le nom de Célacanthes , qu'elle porte 

 maintenant. Ce caractère est surtout frappant dans le genre des vrais Cœlacanthus. A cette 

 singulière structure des os se joint un autre caractère plus apparent et plus extérieur, savoir 

 la forme et la disposition des nageoires et le mode d'articulation des rayons. Et d'abord , la 

 plupart des rayons sont roides ou seulement articulés à leur extrémité. Leur combinaison 

 avec les apophyses et les osselets interapophysaires est des plus étranges , notamment dans la 

 caudale , dont les rayons sont soutenus par des osselets interapophysaires , ce qui , chez les 

 autres poissons, n'a lieu d'ordinaire que pour l'anale et la caudale. Enfin la colonne vertébrale 

 se prolonge plus ou moins distinctement entre les deux lobes principaux de la caudale , de 

 manière à former un appendice médian effilé. 



Prenant ces caractères , et en particulier la forme creuse des os et la disposition bizarre des 

 nageoires pour point de départ , j'ai été tenté de rapprocher de ce type remarquable le genre 

 Macropoma de la craie blanche , qui présente de frappantes analogies avec les Célacanthes 

 dans la disposition , la forme et la structure de ses nageoires et partant dans sa physionomie 

 générale. Mais je dois convenir qu'à côté de ces ressemblances , il existe entre les deux types 

 de profondes différences , que nous signalerons en traitant de chaque genre en particulier, et 

 qui nécessiteront peut-être par la suite une autre classification , lorsqu'on connaîtra mieux 

 toutes les particularités de ce type remarquable. 



Si l'on tient compte du développement extraordinaire du système dentaire dans quelques 

 genres de cette famille et en particulier chez les Holoptychius , on sera tenté de rapprocher les 

 Célacanthes des Sauroïdes , tandis que la dentition du genre Undina, telle qu'elle a été décrite 

 par M. le comte de Munster, semblerait établir une plus grande affinité avec les Pycnodontes. 



