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DE LA FAMILLE DES PTGNODONTES. 



CHAPITRE I. 

 DES PYCÎVODONTES EN GÉIVÉRAL. 



Cette famille n'est composée que de genres et d'espèces éteints. Aussi ai-je éprouvé, dans 

 l'origine, les plus grandes difficultés à classer les poissons de ce type. Après m'être assuré 

 que le Coryphaena apoda de l'Ichthyologie véronaise (mon Pycnodus Platessus) ne rentrait 

 dans aucun des genres connus, je l'érigeai en un genre à part sous le nom de Pycnodus. 

 Recherchant ensuite quels étaient les autres poissons fossiles qui lui ressemblaient le plus , je 

 trouvai , comme l'avait déjà indiqué M. de Blaînville , que le petit poisson de Torre d'Orlando, 

 près de ISapIes , qu'on envisage dans le pays comme identique avec le Sparus quadracinns , 

 s'en approchait beaucoup, et qu'il appartenait réellement au même genre. Plus tard, je re- 

 connus que le Diodon orhkularis de Volta ( Paleobalistum orbiculare de M. de Blainville) en 

 était très-voisin , ainsi que la plupart des soi-disant Stomatées de Solenhofen. 



Tou's ces poissons ont non-seulement la même physionomie et le même squelette , mais ils 

 se distinguent encore par une dentition particulière des plus remarquables , qui m'a permis 

 de rapporter à ce type un certain nombre de mâchoires et de dents isolées qui n'avaient pu être 

 déterminées auparavant. Cependant cette dentition, toute caractéristique qu'elle est, n'est pas 

 stéréotype ; elle présente au contraire certaines variations de forme qui ne laissent pas que d'être 

 d'une certaine portée , à cause de leur constance , et qui m'ont servi à faire plusieurs coupes que 

 j'envisage comme des genres d'une même famille. J'ai distingué ainsi les trois genres Pycno- 

 dus , Microdon et Gyrodus , qui ne diffèrent entre eux absolument que par la forme de leurs 

 dents. Je range dans le genre Pycnodus proprement dit les espèces à dents allongées en forme 

 de fèves; dans le genre Microdon, les espèces à petites dents oblongues ou subcirculaires; 

 et j'appelle Gyrodus les espèces dont les dents sont circonscrites par un sillon circulaire ; ce 

 qui leur donne l'aspect de grosses papilles cerclées. Outre ces trois genres, dont on connaît le 

 squelette et en partie les tégumens , on a rencontré dans les couches de la terre des dents et des 

 fragmens de mâchoires qui se rapprochent plus ou moins de ce type de dentition, et que j'as- 

 socie pour celte raison à la famille des Pycnodonles , quoique je n'en connaisse ni le squelette ni 

 les écailles: tels sont les genres Sphœrodus, Placodtis, Periodus , Gyronchus, Acrotemnus . etc. 



