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physes transverses ; quoique longues , elles ne forment pas à elles seules l'encadrement de la 

 cavité abdominale; il y a en outre au bas du ventre un appareil sternal très-vigoureux , à-peu- 

 près semblable à celui des Clupes et des Serrasalmes , qui forme avec les côtes une large et 

 forte grille qui n'en protège que mieux la cavité abdominale. 



Mais ce qu'il y a de plus remarquable dans le squelette de ces poissons, ce sont ces singu- 

 lières pièces osseuses que l'on aperçoit derrière la nuque et qui, dans la plupart des exem- 

 plaires, se prolongent obliquement à travers les apophyses épineuses , quelquefois jusqu'aux 

 côtes. Il n'existe rien de semblable dans le squelette des poissons vivans, excepté peut-être les 

 osselets en V, que l'on observe le long de l'abdomen des Clupes , à l'extrémité des côtes, et 

 dont les symphyses portent des arêtes proéminentes, prolongées en arrière et imbriquées les 

 unes sur les autres. Ce qui pourrait faire croire que nous avons réellement à faire ici à de pa- 

 reils os en V, placés le long de la nuque, c'est qu'ils aboutissent en effet à de petites 

 pointes en avant de la dorsale, entre autres dans le P. Platessus (Tab. 72, fig. 1), et c'est là 

 sans doute la raison pourquoi M. de Blainville a pris ces pointes pour des rayons de la dor- 

 sale , elles osselets dont nous parlons, pour les osselets interapophysaires de ces rayons. 

 Le plus souvent ces osselets sont limités à l'espace compris entre la nuque et l'origine de la 

 dorsale ; mais nous avons aussi des exemples où ils paraissent s'étendre à toute la longueur 

 de la région dorsale , entre autres dans le Microdon hexagonus (Tab. 69 e, fig. 1 et 5). Dans 

 ce cas , la difficulté est d'autant plus grande , que l'on est facilement tenté de voir dans ces 

 lignes croisées des traces du squelette tégumentaire. Néanmoins je crois que l'explication la 

 plus probable que l'on puisse donner de ces osselets , pour les Pycnodus du moins (dans les- 

 quels ils ne dépassent jamais l'origine de la dorsale) , c'est de les envisager comme les ana- 

 logues des os en V des Clupes. 



Les nageoires sont peu développées dans les vrais Pycnodus, à l'exception de la caudale, qui 

 est large et fourchue. La dorsale est basse; elle commence environ à la moitié de la longueur 

 du corps , et s'étend jusqu'à l'origine de la caudale ; il en est de même de l'anale , qui a à- 

 peu-près les mêmes dimensions : ni l'une ni l'autre n'est munie de rayons épineux. Les pec- 

 torales sont grêles et composées de rayons très-fins. Les ventrales paraissent manquer. 



Je n'ai encore rencontré sur aucun Pycnodus toutes les écailles dans leur intégrité; néan- 

 moins l'analogie de ces poissons avec les Microdon et les Gyrodus me fait supposer qu'ils 

 étaient revêtus, comme ces derniers, d'écaillés en forme de losanges. On ne trouve ordinaire- 

 ment chez les Pycnodus que des traces des onglets articulaires qui unissent les écailles, dis- 

 posés en séries obliques sur les flancs. 



Je connais maintenant le squelette de trois espèces de Pycnodus, des P. Platessus, Rhombus 

 et orbicularis. Les espèces dont on ne possède que des dents et des fragmens de mâchoires 

 sont bien plus nombreuses. Les dimensions de ces dents et de ces mâchoires font présumer 

 qu'elles proviennent de poissons de grande taille. La plupart des espèces sont jurassiques ; 

 quelques-unes sont de Monte-Boica et des terrains tertiaires. On trouve aussi dans le Keuper 

 petite des dents , qui probablement appartiennent à ce genre. 



