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CHAPITRE V. 



DU GENRE SPHyERODUS Agass. 



Existe-t-il un genre Sphaerodus? C'est une question que je me suis faite bien des fois depuis 

 que j'ai commencé à me familiariser avec les dilïérens types de poissons broyeurs des épo- 

 ques antérieures. On trouve dans les terrains du Jura et de la Craie une quantité de dents iso- 

 lées, à surface lisse, présentant la même structure que les dents devrais Pycnodus, mais qui se 

 distinguent par leur forme essentiellement circulaire (de là le nom de Sphœrodus). Ne trouvant 

 parmi les débris de squelettes de ces époques aucun type auquel je pusse les rapporter, j'en 

 fis un genre à part que je rangeai dans la famille des Pycnodontes, à côté des vrais Pycnodus. 

 Plus tard ayant reconnu que les grands Lépidolus avaient des dents de forme tout-à-fait sem- 

 blable , je fus sur le point de supprimer mon genre Sphœrodus pour en reporter les espèces 

 dans le genre Lépidotus. Cependant une considération m'en retint, c'est que les localités où 

 l'on trouve ces dents isolées de Sphœrodus ne contiennent aucun squelette de vrais Lépidotus, 

 tandis que là où ces squelettes se trouvent on ne rencontre point de dents isolées de Sph;erodus 

 Je fis en outre la remarque que les dents de Lépidotus sont en général moins saillantes que 

 celles des Sphîerodus et disposées en séries assez irrégulières sur les mâchoires, tandis que celles 

 des Sphœrodus forment des rangées très-régulières et sont bien espacées, ainsi que j'ai pu m'en 

 assurer par un fragment de mâchoire du Spli. gi(jas qui a été trouvé récemment dans les 

 montagnes de Neuchâtel et sur lequel dix-sept dents sont conservées. Enfin , il résulte des ob- 

 servations de M. Owen , que les dents de Sphœrodus ont une structure différente de celle des 

 Lépidotus (*). Ces considérations m'engagent à maintenir provisoirement mon genre Sphœro- 

 dus comme un genre à part de la famille des Pycnodontes, et j"ai par devers moi la conviction 

 que Ton finira par trouver quelque jour des débris de squelettes qui justifieront mes prévi- 

 sions en montrant que les poissons dont ces dents proviennent sont réellement des Pycnodontes 

 et que par conséquent ils n'ont rien de commun avec les Lépidoïdes, quoiqu'une partie de leurs 

 dents soient semblables. Je suppose au genre Sphœrodus la forme que je lui ai donnée dans 

 une figure restaurée au trait , Tab. G , fig. 2. 



(*) Owen, Odontography p. 70. L'étranglement qu'on remarque à la base des dents de plusieurs espèces de Sphœrodus 

 n'est pas assez constant pour pouvoir être envisagé comme un caractère générique, comme je le pensais dans Torigino. 

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