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Parmi les différentes espèces de dénis deSphaerodus, il y en a de toutes les dimensions, de- 

 puis la grosseur d'une lentille et même d'une tête d'épingle, jusqu'à celle d'une noix. Elles 

 sont toutes bombées, souvent même hémisphériques. La couronne est constamment lisse el 

 supportée par une racine qu'elle déborde plus ou moins, suivant les espèces. On trouve quel- 

 quefois associées à ces dents circulaires, des dents coniques, que j'envisage, d'après l'analogie 

 des autres genres de Pycnodonles , comme des dents incisives , d'autant plus qu'elles sont en 

 très-petit nombre. 



Comme ni le squelette ni les écailles de ce genre ne sont connus, il est souvent très-difficile 

 de distinguer les espèces. Aussi ne cacherai-je pas qu'une partie des espèces que j'ai établies 

 reposent sur des caractères trop vagues pour qu'elles puissent être envisagées, déjà maintenant, 

 comme rigoureusement circonscrites. En les distinguant, comme je l'ai fait, je n'ai eu d'au- 

 tre but que de fixer l'attention des observateurs sur certaines particularités de forme et de 

 structure qui méritent d'être vérifiées sur le plus grand nombre possible d'exemplaires. 



Les premières traces de Spha?rodus apparaissent dans les terrains triasiques. Le plus grand 

 nombre des espèces est jurassique ; mais il en existe aussi dans les terrains plus récens, jusqu'à 

 la molasse. Ces fossiles étaient déjà connus des polygraphes anciens, qui les ont décrits sous les 

 noms bizarres de Buffonites et de Crapaudines , en affirmant que c'étaient des yeux de cra- 

 pauds pétrifiés. 



l. Sphaerodus gigas Agass. 

 Vol. 2, Tab. 73, fig. 83-94. 



Mercati, de ButTonitc, p. 184. — Barrère , Tab. 2, N. 9. — Bruckmann , Epist. 64 , Toni, 1. N. VI et VU. — Par- 

 hiitson , Org. Rem. Tab. 19, vol. 3, fig 6. 



Cette espèce a eu le privilège d'attirer de tout temps l'attention des observateurs à cause de 

 sa grandeur, et c'est pourquoi nous la trouvons mentionnée et figurée dans plusieurs ouvrages 

 anciens. Le poisson dont ces dents proviennent doit en effet avoir eu des dimensions considé- 

 rables , d'après les rapports que nous savons exister entre le corps et la dentition dans les 

 Pycnodus et les Microdons. Les anciens, qui envisageaient ces dents comme des yeux de cra- 

 pauds pétrifiés , devaient se faire une idée bien plus grande encore du Batracien , qui avait 

 de pareils yeux. Toutes les dénis que je rapporte à cette espèce sont en général circulaires , 

 quelles que soient leurs dimensions. Elles sont en outre, pour la plupart, régulièrement bom- 

 bées et à-peu-près hémisphériques ; leur hauteur égalait environ la moitié de leur diamètre ; 

 mais leur caractère le plus marquant consiste dans la faible épaisseur de leur émail. Ce carac- 

 tère sert surtout à les distinguer des autres grandes espèces, telles que les Sph. annidaris et 

 crassus. Pour mieux faire ressortir ce caractère, j'ai eu soin de faire figurer plusieurs dents 

 par la face inférieure (fig. 86', 89', 91" et 92''). Les figures au trait indiquent le profil. Au 

 nombre de ces dernières on remarquera surtout la fig. 9i', qui , au lieu d'être circulaire est 



