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CHAPITRE YIl 



nu GEIVUE GYRODUS Agass. 



La forme extérieure de ces poissons rappelle toul-à-fait celle des vrais Pycnodus et Micro- 

 don. C'est la même forme du corps , la même disposition des nageoires et la même structure 

 des écailles. Ce qui les distingue, c'est leur dentition. Quant à leur dimension, les dents des 

 Gyrodus peuvent être envisagées comme intermédiaires entre les dents des Microdons et celles 

 des vrais Pycnodus. Elles sont elliptiques ou circulaires; mais leur couronne, au lieu d'être 

 unie, est entourée d'un sillon qui, en séparant le sommet de la dent de son pourtour, lui donne 

 une apparence ombiliquée très-caractéristique. A mesure que la dent s'use par la mastication , 

 le sommet, d'abord plus ou moins saillant , s'élargit, devient lisse, et laisse apercevoir un fin 

 pointillé qui indique l'issue des canaux médullaires. 



A la mâchoire supérieure, les maxillaires et les intermaxillaires ne sont garnis que d'une 

 seule rangée de dents. Le vomer, en revanche, en compte cinq rangées longitudinales, qui 

 vont en diminuant de dimension d'arrière en avant , et dont la rangée médiane est toujours 

 la plus développée. A la mâchoire inférieure , les dents sont plus nombreuses ; on en compte 

 (jualre rangées de chaque côté ; c'est toujours la troisième rangée, à partir du bord externe , 

 qui est la plus développée. Celles des deux autres rangées sont plus petites et plus irrégulières. 

 Les difïérences spécifiques consistent dans les dimensions , la position et la forme des dif- 

 férentes rangées et la manière dont elles se combinent entre elles. Il est toujours assez fa- 

 cile, pour peu que l'on rencontre quelques dents réunies, de déterminer si elles proviennent 

 de la mâchoire inférieure ou de la mâchoire supérieure. Celles de la mâchoire inférieure sont 

 ordinairement elliptiques , et toujours implantées obliquement sur l'os, du moins celles des 

 deux rangées principales ; celles de la mâchoire supérieure sont plus circulaires, et lorsqu'elles 

 sont allongées, elles sont toujours transversales. Il faut se mettre en garde contre l'apparence 

 plus ou moins unie des dents, et ne pas lui accorder une valeur qu'elle n'a pas, en la ran- 

 geant parmi les caractères spécifiques. Je me suis assuré , par l'observation de plusieurs mâ- 

 choires complètes, que dans l'origine la couronne de toutes les dents est ridée, plissée et ru- 

 gueuse ; mais celte rugosité disparaît par la mastication, et une dent sera d'autant plus lisse 

 qu'elle aura servi plus long-temps. C'est ce qui nous explique aussi pourquoi, à la mâchoire 

 inférieure, la seconde rangée, qui occupe le fond d'une gouttière entre la première et la troi- 



