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gée médiane. Il y en a sept qui vont en décroissant d'arrière en avant. Les postérieures ont les 

 plus larges sillons ; les antérieures en ont de bien moins accusées ; aussi leur couronne est-elle 

 beaucoup plus unie. De chaque côté de cette rangée médiane, il y a une autre rangée , com- 

 posée de dix dents , qui sont à-peu-près de moitié plus petites que celles de la rangée princi- 

 pale , de forme allongée , ovale , et à couronne moins bombée ; en revanche , les ondulations 

 de la surface, moins sujettes à l'usure, sont beaucoup plus distinctes; elles ne s'effacent en 

 partie que sur les deux dents antérieures, qui sont les plus petites. Au bord antérieur, ces 

 dents commencent à la même hauteur que celles de la rangée médiane , et les débordent un 

 peu en arrière. Leur position n'est cependant pas symétrique ; car il faudrait pour cela que 

 leur nombre fût ou égal à celui des dents de la rangée moyenne , ou double ; ce qui n'est 

 pas. De là vient qu'il y en a qui correspondent à l'espace intermédiaire entre deux dents mé- 

 dianes, et d'autres qui sont placées côte à côte avec ces dernières. Mais coumie les rangées 

 médiane et externe sont de beaucoup les plus saillantes , il en résulte que la rangée que nous 

 venons de décrire s'use moins vite, par cela même qu'elle occupe le fond d'une rainure. 



Les dents des rangées externes ont une forme différente. Elles sont fortement tronquées au 

 bord externe et connue coupées par le milieu . comme si elles s'étaient usées contre les dents 

 de la mâchoire inférieure ; et ce qui tendrait à prouver que c'est bien de cette manière que 

 les choses se passent , c'est qu'il existe des mâchoires inférieures où celle des rangées latérales 

 qui devait rencontrer la rangée externe du vomer dans l'acte de la mastication , est usé de la 

 même manière , ensorte qu'il y a réellement eu frottement. Mais malgré cela , je ne pense pas 

 qu'il faille attribuer à l'usure seule cette forme tronquée de la rangée externe ; je pense, au 

 contraire , qu'elle est originaire chez ces poissons , et qu'elle ne fait que se compléter par l'u- 

 sure. La surface de la couronne présente au reste des sillons concentriques comme celles des 

 autres rangées, avec cette particularité cependant, qu'au lieu d'être circulaires, ils ne sont que 

 semi-circulaires et décurrens au bord externe de chaque dent. Le nombre des dents de ces 

 rangées latérales est , de chaque côté , de neuf , qui alternent régulièrement avec celles de la 

 rangée contiguë. 



Quant au rapport des dents avec l'os sur lequel elles sont insérées , il est très-difficile, de 

 s'en faire une juste idée ; et quoique notre exemplaire présente une brisure transverse oblique 

 entre la dernière et l'avant-dernière grande dent moyenne, toutes les parties osseuses sont 

 tellement spathisées . que leur structure en devient des plus diffuses. On voit cependant que 

 chaque couronne dentaire est portée sur un tube osseux creux, qui doit être envisagé comme 

 la racine de la dent, et dont la base fait corps avec l'os sur lequel elle repose. Les parois de 

 ce tube, métamorphosées en une substance opalisante, sont faciles à distinguer de la cavité, 

 ordinairement remplie de spath cristallisé. La couronne émaillée qui repose sur ce tube est 

 beaucoup plus grosse que le tube lui-même, dont l'extrémité supérieure forme cependant le 

 noyau osseux de la couronne. Les racines des rangées latérales sont obliques, et c'est ce qui 

 fait que les couronnes qui les surmontent peuvent être proportionnellement plus grandes, sans 



