238 — 



CHAPITRE ^/n\. 



DU GENRE PHYLLODUS Agass. 



On trbuve dans les dépôts tertiaires , et notamment dans l'argile de Londres , des plaques 

 dentaires de poissons qui méritent une attention toute particulière, à cause de la structure 

 feuilletée des dents qu'elles portent , et que je désigne , pour cette raison , sous le nom de 

 PhijUodus. A ne considérer que la forme des dents qui garnissent ces plaques et la manière 

 dont elles sont disposées par séries, on croirait avoir à faire à de vrais Pycnodus. Il y a au 

 milieu une rangée de grandes dents allongées transversalement, qui vont en diminuant de 

 grandeur de dehors en dedans , et qui sont entourées de chaque côté de plusieurs séries 

 de petites dents plus ou moins arrondies. Les dents principales ne sont pas toutes égales ; les 

 plus grandes occupent ordinairement le milieu de la plaque , qui , dans certains exemplaires , 

 est concave, dans d'autres, convexe. Les plaques concaves me paraissent appartenir à l'os hyoïde, 

 les convexes au vomer. Mais ce qu'il y a de vraiment extraordinaire , c'est que ces mêmes 

 dents, au lieu d'être d'une seule pièce, comme chez les Pycnodus, sont composées d'une 

 série de quatre à huit et dix lames superposées qui n'ont guère qu'un quart de ligne d'épais- 

 seur, et qui se remplacent successivement à mesure que la supérieure s'use par la mastication. 

 En présence d'une structure si extraordinaire, il est fort difficile de dire à quelle famille ce 

 curieux genre appartient , d'autant plus qu'on ne connaît encore aucun débri du squelette. 

 M. Owen, dans son Odontographie, envisage ces dents comme des dents pharyngiennes de 

 poissons voisins des Scares , et il fonde ce rapprochement sur la structure microscopique , qui 

 est fort semblable. Cependant la position des lames dont ces plaques sont composées n'est pas 

 la même que celle des dents pharyngiennes des Scares. Dans le genre Phyllodus, les lames 

 sont empilées verticalement les unes sur les autres et offrent toute leur surface extérieure à 

 la mastication , tandis que dans les dents pharyngiennes des Scares la couronne est plus ou 

 moins tranchante. 



Cela posé , nous admettons , d'après l'analogie des genres ci-dessus décrits , que la partie 

 rétrécie du palais indique le devant, et la partie élargie l'arrière. Jusqu'ici tous les exem- 

 plaires qu'on connaît de ce singulier type sont des palais entiers ; je n'ai pas encore vu de 

 dent isolée. 



