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CHAPITRE IX. 



DE LA STRllCTUllE DES DENTS DES PYCNODOiVTES. 



Les dents des Pycnodontes ont une structure assez uniforme. Nous avons déjà vu que par 

 leur forme extérieure, elles ressemblent fort aux dents des poissons cartilagineux broyeurs. Ce 

 sont comme les dents des Cestraciontes des plaques plus ou moins larges , arrondies, à sur- 

 faces planes . très-propres à réduire des alimens contenus dans des enveloppes dures , telles 

 que des carapaces de Crustacés et des coquillages de Mollusques; mais ce qui les distingue 

 d'une manière tranchée, c'est qu'elles sont complètement dépourvues de ces racines larges et 

 planes, à réseaux médullaires compliqués, du milieu desquels s'élèvent des canaux ascendans 

 droits, entourés de tubes calcifères disposés en panache (voy. vol. III , p.lS9 et suiv.). Les 

 dents des Pycnodontes sont disposées d'après un tout autre plan. Elles forment une voûte 

 plus ou moins bombée de dentine épaisse et dure, avec une seule cavité centrale dont les con- 

 tours répètent ceux de la dent elle-même. Des tubes calcifères minces , mais très-serrés, tra- 

 versent la dentine , se dirigeant à angle droit vers la surface de la dent. Ces tubes, ramifiés 

 à la manière des peupliers d'Italie, ont leurs branches parallèles au tronc et, comme la déjà 

 fait remarquer M. Owen , c'est dans cette disposition des tubes calcifères que réside un des 

 principaux caractères qui distinguent les dents des Lépidotus de celles des Pycnodontes. Chez 

 les Lépidotus , les dernières branches des tubes calcifères sont contournées en sens divers , 

 et même souvent recourbées vers la base de la dent, tandis que, chez les Pycnodontes, elles 

 sont toujours droites et ne se croisent pas. 



Les genres Pymodus (Vol. I,Tab. J.fig. i), Sphœrodm , (fig. 2) et Gyrodus (fig. 3) se res- 

 semblent tellement dans leur structure qu'il est inutile de les décrire séparément. Le genre 

 Microdon participe, d'après M. Ovvcn , à la même structure. Chaque dent forme un capuchon 

 creux, appliqué sur la moelle de la pulpe et divisé en deux couches de dentine distinctes, qui 

 sentourent Tune l'autre. La couche interne qui forme le noyau , est jaune ou brunâtre , et 

 se sépare assez facilement de l'autre. Dans le genre Sphserodus surtout, cette séparation s'o- 

 père si facilement , (ju'il y a beaucoup d'espèces dont nous ne connaissons que le capuchon 

 qui est formé par la couche externe , tandis que le noyau de la couche interne est inconnu. 

 Dans les Gyrodus et surtout dans les Pycnodus, les deux couches s'isolent meins facilement. 

 La couche interne se caractérise , outre sa couleur, par des tubes calcifères beaucoup plus 



