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CHAPITRE IV. 



M] GENRE BLOCIIIUS Volta. 



C'est un des genres les plus remarquables de la classe des poissons, et ses particularités 

 sont si frappantes, qu'on reconnaît au premier abord en lui un type à part, fort différent de 

 tous les genres connus ; aussi Volta , qui pensait que tous les poissons fossiles étaient des es- 

 pèces pétrifiées de notre époque, fut-il très-embarrassé loisqu'il s'agit de cette espèce, et ne 

 pouvant la rapporter à aucune espèce de la Méditerranée , il lui donna un nom particulier et 

 l'appela Blochius, du nom du célèbre ichthyologiste Bloch. On ne cormaît encore qu'une seule 

 espèce de ce genre que nous allons décrire en détail. 



BlOCHIUS LONGIROSTRIS Volta. 



Vol. 2, Tab. 44. 



Syn. Blochiiis longiiostris Volta , lUiol. veron. , Tab. 12 et 70. — Synhranchus immaciilatiis Ut. ver. Tab. 55 , fig. 1 . 

 — • Eson Belone Fortis. 



Ce qui frappe tout d abord dans ce poisson, c'est la longueur extraordinaire de son corps , 

 auquel est attachée une tête avec un bec également très-allongé et fort grêle. Les rapports de 

 la longueur avec la largeur sont à-peu-prês les mêmes que dans notre Anguille commune. A 

 cet égard , il se rapproche du genre Belonostomus , que nous avons décrit ci-dessus. On pour- 

 rait même être tenté d'y voir une espèce de ce genre ; cependant il est à remarquer que dans 

 les Belonostomes les mâchoires, toutes grêles qu'elles sont, sont armées de dents très-acérées, 

 tandis qu'on ne remarque que des dents en bro.sse dans notre poisson . Ce n'est dès-lors point 

 un Sauroïde , et loin de l'associer au genre Belonostome , nous sommes obligés de le reporter 

 dans une toute autre famille , à cause de la nature et de la forme de ses écailles. 



Une autre particularité, qui est en opposition directe avec le type des Sauroïdes, c'est la 

 forme de la colonne vertébrale, qui est composée de vertèbres très-longues et grêles. Quel- 

 ques-unes ont près d'un pouce de long, tandis que leur partie la plus renflée, près de la 

 face articulaire,, l'a guère que quelques lignes d'épaisseur. Les côtes sont de petites épines 



