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CHAPITRE V. 



DU GENRE DERCETIS Munst. et Agass. 



J'ai donné, de concert avec M. le comte de Munster, ce nom à un type particulier de pois- 

 son de la craie , qui rentre , selon toute apparence , dans la famille des Sclérodermes de Cu- 

 vier. Tout le corps est allongé, et il en est de même de la tète, qui se prolonge en un bec 

 étroit. La mâchoire supérieure est un peu plus longue que l'inférieure ; toutes deux sont ar- 

 mées de dents coniques trés-élevées , qui alternent avec d'autres plus petites. La charpente 

 osseuse est composée de vertèbres robustes , plus longues que hautes , grêles au milieu et 

 três-renflées aux articulations. Les pectorales sont très-grandes ; les ventrales , três-rappro- 

 chées des pectorales, sont courtes et ne comptent qu'un petit nombre de rayons. La dorsale 

 occupe à-peu-près toute la ligne du dos , car elle connnence en avant des ventrales et s'étend 

 jusque près de l'origine de la caudale. L'anale a à-peu-près la moitié de la longueur de la 

 dorsale et finit au même point. La caudale est grêle et peu échancrée. A tous ces égards, ce 

 genre se rapproche évidemment du genre Blochms que nous venons de décrire. D'un 

 autre côté les flancs sont garnis de trois rangées de singuliers écussons , semblables à ceux des 

 Esturgeons, mais assez grands pour recouvrir toute la surface du corps. Ces écussons, en 

 forme de cœur de carte , sont osseux, granuleux à leur surface extérieure et surmontés d'une 

 saillie anguleuse au milieu. 



On ne connaît jusqu'ici que deux espèces de ce genre, l'une et l'autre proviennent de la 

 craie. 



\. Dercetis elongatus Agass. 



Vol. 2, Tab. G6rt, fig. 1-8. 



Quoiqu'on ne possède encore que des fragmens de cette espèce . on reconnaît cependant en 

 eux le vrai type du genre Dercetis , qui se trahit par ses vertèbres allongées , par sa tète ro- 

 buste, ses longues mâchoires, ses dents fines et acérées, et enfin par ses écailles ou écussons 

 osseux d'une structure particulière. J'ai représenté, dans les fig. \ et 2 , deux plaques mon- 

 trant chacune à-peu-près le squelette entier. On y reconnaît, entre autres, d'une manière 

 distincte, la structure de la colonne vertébrale, dont les vertèbres s'allongent insensiblement 



