( i3 ) 



stantanéité qu'on lui attribue généralement. A l'appui de cette assertion. 

 M. Trouvelot reproduit une photographie obtenue pendant l'orage du 

 •22 juillet 1888, et il ajoute : 



» Cette niauière si simple d'expliquer le pliénomène souleva îles objections de la 

 part de plusieurs savants fort distingués; mais, comme j'avais en main des faits pal- 

 pables, j'ai préféré laisser parler ces faits, convaincu qu'ils sont sans réplique, etc. 



» Je ne suis pas étonné que la Note que j'avais publiée, en 1879, Sur 

 quelques obseivations de verglas, analogues à celui du mois de janvier i<^'][) 

 et sur le mode de formation de la grêle, n'ait pas été remarquée de vous et 

 de M. Trouvelot; car cette assertion, que rien d'ailleurs n'indiquait dans 

 le titre, est simplement reproduite à la lin de cette Notice. 



» La voici textuellement : 



» Charles Wheatstone, à la suite de quelques expériences faites avec son photo- 

 mètre à perles de métal, a cru pouvoir annoncer que les coups de foudre ne durent 

 qu'un temps plus petit que Yûhfâ '^^ seconde. 



» Cette loi n'est plus applicable, d'une manière générale, aux éclairs des grands 

 orages. Chacun peut s'en convaincre facilement, en remarquant combien il est facile, 

 à la lumière de la plupart de ces éclairs, de distinguer le mouvement des branches 

 agitées par le vent, ce qui serait impossible si la lueur des éclairs ne durait qu'une 

 très petite fraction de seconde. On peut même distinguer la direction dans laquelle se 

 meuvent les traits lumineux, qui ont été quelquefois comparés, dans les grands orages, 

 à des groupes de fusées dont le mouvement de progression est perceptible {Mémoires 

 de l'IiistitiU, t. LXXXVIIl, séance du 3t mars 1879). 



» J'ai reproduit, en 1886, une citation semblable, nuiis plus détaillée, 

 dans les Mémoires de l'Académie, t. Cil, séances des 12 et iç) avril 1886, 

 dans la Notice Sur les origines du flux électrique des nuages orageux. 



» Dans cette Notice, qui commençait ainsi : 



» J'ai l'honneur de communiquer à l'Académie mes observations sur deux orages 

 électriques d'une remarquable intensité, et de lui soumettre quelques considérations 

 théoriques sur l'origine probable des faits constatés, 



je disais entre autres choses dans ce Mémoire : 



» On cite, dans la plupart des Traités de Météorologie, une observation isolée de 

 Charles Wheatstone, que l'on a à tort généralisée, en annonçant comme un fait uni- 

 versel que la durée d'un éclair ne dépasse guère -î-j,'^ de seconde. J'ai eu l'avantage 

 d'être lié d'amitié avec Charles Wheatstone, et, pendant mes séjours à Londres (i843 

 et i844)> j ai eu de très nombreuses occasions de conférer avec lui sur des questions 

 (le Physique et de -Météorologie; il reconnaissait volontiers que ses expériences 



