( -36 ) 

 ce travail, j'ai renconlré un intéressant phénomène de transformation de 

 l'énergie moléculaire en énergie électrique. Je n'ai pas publié alors mes 

 expériences, dans l'espoir de les multiplier et de les améliorer, mais les 

 circonstances m'obligent à les faire connaître en substance aujourd'hui. 

 J'exposerai d'abord la méthode que j'avais employée. 



» Je place la cathode, en or ou en platine, d'un système électrolytique 

 à l'énergie chimique compensée dans le champ d'un microscope. L'immer- 

 sion est faite par l'électrolyte baignant la cathode, à laquelle je donne les 

 dimensions convenables pour qu'on puisse l'observer tout entière dans le 

 microscope sans changer l'accommodation. Dans le circuit qui réunit les 

 deux électrodes, on intercale : i" la force électromotrice E variable à 

 volonté; 2° un galvanomètre Thomson, et 3" un interrupteur et un com- 

 mutateur inverseur (*). 



» Quand les systèmes à étudier sont inaltérables par la lumière, je con- 

 state le commencement de l'électrolyse par la méthode optique, en obser- 

 vant l'apparition, sur la cathode, des premières parcelles de cathion. Si 

 l'électrolyte est décomposable par la lumière, je le garde dans une obscu- 

 rité parfaite et je me borne à la méthode galvanométrique, en observant 

 l'augmentation de la déviation initiale. 



» Je passe au phénomène. 



» Donnons à la force électromotrice E une grandeur suffisante pour que 

 le dépôt commence à se former plus ou moins vite. La déviation galvano- 

 métrique augmente, en général, d'une manière continue. Renversons 

 ensuite, au moyen du commutateur inverseur, le sens du courant, le dépôt 

 se dissout et l'on observe une dimmution continue de la déviation galvano- 

 métrique. Mais, si l'on donne à E une valeur assez petite pour que le dépôt 

 se forme très lentement, on voit l'électrolyse s'effectuer autrement. Au 

 lieu d'une augmentation continue de la déviation galvanométrique, ou 

 trouve que l'intensité du courant s'accroît d'une manière discontinue : l'ai- 

 mant du galvanomètre paraît éprouver une série de chocs, dont le plus 

 grand nombre est dirigé dans le sens de l'augmentation du courant et 

 quelques-uns seulement en sens contraire. En renversant le courant, on 

 observe une diminution du courant discontinue; mais, cette fois, le plus grand 

 nombre des chocs se produit dans le sens de la diminution du courant. 



(') Ce dispositif, que j'ai installé depuis le 22 novemljre 1888 au laboratoire de Re- 

 cherches physiques à la Sorbonne, est au fond identique à celui que M. Pellat a publié 

 récemment (Comptes rendus, 17 juin 1889). 



