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 à (les résultats qui ne laissent rien à désirer. Au lieu de durcir ces parois, 

 déjà trop condensées, il faut donc les ramollir; au lieu de rapprocher les 

 tissus et les éléments qui les composent, il faut les dissocier; les uns et les 

 autres se trouvent alors en pleine évidence; et l'observateur a sous les 

 veux une préparation sur laquelle la structure des artères et des veines se 

 montre avec netteté dans ses moindres détails. 



» Pour atteindre ce but, le procédé à mettre en usage est aussi simple 

 qu'expéditif : il suffit d'immerger pendant vingt ou vingt-quatre heures un 

 tube artériel ou veineux dans une solution d'acide chlorhydrique au '., etde 

 le soumettre ensuite à l'ébullition dans le même acide au ^. Dans le court 

 espace de quelques minutes, les parois du vaisseau perdent toute consis- 

 tance et se prêtent alors admirablement bien à l'examen microscopique. 

 Des trois couches qui se superposent pour le former, la moyenne est la 

 plus épaisse, la plus importante et la plus compliquée. Elle est surtout 

 formée de tissu élastique et de fibres musculaires lisses. Le tissu élastique 

 se montre dans son épaisseur sous ses aspects les plus divers : sous la 

 forme de fibres, sous la forme de réseau à larges mailles, sous la forme 

 de réseau à mailles très serrées et sous la forme de membranes fenêtrées. 

 Les fibres musculaires ne sont pas moins manifestes. On ne voit pas leur 

 noyau, mais elles sont isolées; elles flottent en quantités innombrables sur 

 le champ de la préparation, et c'est alors seulement qu'on peut prendre 

 une notion exacte de leur extrême abondance. Il devient facile également 

 de mesurer leur longueur et leur épaisseur, et de déterminer le point 

 . précis où elles disparaissent sur les artères et où elles apparaissent sur les 

 veines. En résumé, la méthode des coupes est lente dans son application 

 et imparfaite dans ses résultats. La méthode thermochimique est plus ra- 

 pide, presque instantanée, et se prête à des analyses plus complètes et plus 

 satisfaisantes. C'est donc à cette méthode que nous devons donner la pré- 

 férence pour l'étude de l'appareil vasculaire chez les animaux. 



» J'arrive à l'appareil vasculaire des végétaux. Je parlerai d'abord des 

 vaisseaux ligneux. Ces vaisseaux ligneux, de même que les artères et les 

 veines, ont été étudiés par la méthode des coupes. Cette méthode nous a 

 appris que les parois des vaisseaux ligneux sont formées de parties alter- 

 nativement plus épaisses et plus minces. Les parties épaisses dans certains 

 vaisseaux se contournent en spirale ; dans quelques-uns, elles représentent 

 des anneaux ; dans d'autres, elles figurent une échelle, ou bien elles n'af- 

 fectent aucune direction déterminée et se disposent en réseau. De là quatre 

 espèces principales de tubes ligneux : des tubes spirales, des tubes annele's, 



