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M L'année dernière, j'ai voulu aller plus loin et déterminer les condi- 

 tions du développement pour chaque degré de température utile. J'ai fait, 

 dans ce but, un très grand nombre d'expériences, qui m'ont donné beau- 

 coup d'anomalies et de monstruosités. Mais je n'ai pu y trouver les éléments 

 de la question que je m'étais posée, parce que la température des étuves 

 variait constamment pendant l'incubation. 



» J'ai cru d'abord que ce fait provenait des étuves elles-mêmes. Les 

 étuves dont je me servais étaient celles de M. d'Arsonval, dans lesquelles 

 la température reste absolument invariable. Mais ces appareils, qui fonc- 

 tionnent depuis plus de dix ans dans mon laboratoire, pouvaient avoir 

 été modifies par leur long usage. Je les ai fait réparer; j'ai constaté qu'en 

 les faisant marcher à vide, ils conservaient indéfiniment la même tem- 

 pératuie. Et cependant, lorsque je mettais des oeufs en incubation, je 

 voyais reparaître les mêmes variations. La cause de ces variations devait 

 évidemment être cherchée dans les œufs. 



» La respiration de l'embryon dans l'œuf, comme celle de l'animal 

 adulte, dégage de l'acide carbonique et, par conséquent, de la chaleur. Les 

 personnes qui font éclore des poulets à l'aide de l'incubation artificielle 

 ont constaté, depuis longtemps, que la température des couveuses doit 

 être un peu abaissée vers la fin de l'incubation. 



» Mais, dans mes expériences, j'avais surtout constaté des abaissements 

 de température. Je dois ajouter que je n'allais jamais au delà de la pre- 

 mière semaine, parce que c'est dans les premiers jours de l'incubation 

 que les troubles de l'évolution produisent des monstres. 



w Comment expliquer ces faits? Moitessier, en 1871, et d'Arsonval, en 

 1881, ont été conduits, par des méthodes différentes, à admettre que 

 l'œuf, au début de l'incubation, absorbe de la chaleur au lieu d'en dé- 

 gager. Ainsi, des œufs mis en incubation dans une étuve à température 

 invariable doivent abaisser pendant quelque temps la température; puis, 

 l'élever vers la fin de l'incubation. Mais il fallait démontrer le fait par l'ex- 

 périence. 



» J'ai fait, au mois de décembre dernier, une première expérience dans 

 ce but. Elle m'a donné un résultat conforme à mes prévisions. Cependant 

 la marche de la température n'a pas été parfaitement régulière : il y avait 

 eu, pendant la dernière semaine, des oscillations du thermomètre qui avait 

 présenté plusieurs petits abaissements, à la suite desquels il reprenait sa 

 marche ascendante. Ces oscillations résultaient de la mort des embryons. 



