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qu'il a obtenu de très remarquables fixations d'azote en opérant sur des 

 lots de So"*^ de terres, abandonnées dans un grenier depuis le aS oc- 

 tobre i885 jusqu'au 20 novembre 188G. Ces expériences ont été commen- 

 cées plus tard encore que les miennes, entreprises du il\ au 21 août. 



» Mais admettons avec M. Berthelot que la fixation ait lieu surtout pen- 

 dant la période d'activité de la végétation. La durée de mes expériences 

 ne comprend-elle pas la fin de la saison végétative de 1888, et les mois 

 d'avril, mai, juin de 1889? Pourquoi les microbes fixateurs d'azote n'ont- 

 ils pas travaillé pendant le temps favorable? Cette fois, je ne puis être 

 accusé de les avoir tués. 



» M. Berthelot va nous dire pourquoi ils ont suspendu leur travail; en- 

 core ici, il a trouvé une condition négative, tellement négative que le ré- 

 sultai ncf^alij de mes expériences était écrit d'avance. Cette condition s'énonce 

 ainsi : des terres qui viennent de porter des IJ gumineuses sont saturées d'azole 

 et sont incapables d'en fixer de nouvelles quantités. 



)> Voilà une condition qui est de bien fraîche date. Je ne la trouve pas 

 au nombre de celles que M. Berthelot a posées dans l'un de ses Mé- 

 moires ('); parmi ces conditions, j'en vois bien une qui est relative au taux 

 d'azote des terres, qui doit être compris entre 0,1 et i,3-i,7 pour 1000. A 

 cet égard, je suis en règle, mes taux étant compris enire o,33 et 1,12. Je 

 vois encore que la fixation d'azote ne se peut continuer indéfiniment dans 

 une terre sans végétation, ce qui est bien incontestable; mais de saturation 

 après certaines cultures et d'incapacité à fixer l'azote provenant de ce chef, 

 il n'en est pas question. 



» Il n'en est même pas question dans les pages du Mémoire inséré aux 

 Annales de Chimie et de Physique, avril 1889, auxquelles M. Berthelot me 

 renvoie. Je viens de relire ces pages très attentivement : elles rapportent les 

 conclusions tirées par l'auteur de ses expériences sur la culture de Légu- 

 mineuses. M. Berthelotconstate la fixation de quantités d'azote souvent con- 

 sidérables, réalisées à la fois par les plantes et par les sols; pour ceux-ci, 

 les quantités d'azote fixées sont tantôt supérieures, tantôt inférieures à 

 celles que ces sols nus auraient fixées. Mais, nidansces j)ages, ni dans aucun 

 des Mémoires de M. Berthelot, je ne trouve énoncé le fait qu'il m'oppose. 

 Je ne connais aucune expérience de mon Confrère qui montre qu'un sol 

 venant de porter des Légumineuses est saturé d'azote et n'en peut plus 

 fixer. 



(') Annales de Chimie et de Physique, t. XIV 



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