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 méthode que j'ai suivie d'abord pour observer la coloration des feuilles 

 était d'une extrême simplicité. J'observais de l'œil droit la masse des 

 plantes qui couvraient les diverses parcelles, à l'aide d'un tube rectangu- 

 laire dont l'intérieur était noirci, et dans le même moment je cherchais de 

 l'œil gauche à saisir sur des gammes de laines teintes en vert, tirées des 

 séries des cercles chromatiques, l'écheveau qui s'en rapprochait le plus, 

 d'accord avec M. David, chimiste aux Gobelins, qui a une grande expé- 

 rience de la détermination des couleurs. 



» Je viens de présenter les résultats donnés par le chanvre, mais mes 

 observations ont porté sur le froment, le colza, la betterave, la pomme 

 de terre, le trèfle, les légumineuses et les graminées de la prairie. 



» Entre ces végétaux, les résultats sont différents, mais je ne considé- 

 rerai aujourd'hiïi que les plantes à dominante d'azote; ici, c'est l'azote 

 qui affecte de préférence la couleur des feuilles; s'il fait défaut, les plantes 

 passent au jaune. Si la dose augmente ou diminue, le ton augmente ou 

 diminue; enfin si la suppression porte sur les minéraux, le ton baisse géné- 

 ralement et passe au jaune, sans aller toutefois jusqu'à la nuance que déter- 

 mine la suppression de l'azote. 



» Mais tous ces résultats, malgré leur concordance, n'avaient pas encore 

 le degré de précision auquel il me semblait possible de prétendre. 



» Dans l'espoir de l'atteindre, j'essayai de substituer à l'observation 

 des feuilles l'observation de la matière colorante diluée dans un volume 

 invariable d'alcool. Sachant par les travaux dp M. Arnaud que toutes les 

 feuilles contiennent, indépendamment de la chlorophylle, une matière 

 orangée qui est susceptible de cristalliser et qu'on peut obtenir absolument 

 pure, je commence donc par dessécher dans le vide les feuilles, puis je 

 les soumets à im premier traitement par l'éther de pétrole pour en extraire 

 la carotine. Les feuilles sont reprises ensuite par l'alcool absolu, qui dis- 

 sout la totalité de la chlorophylle; car, après ce second traitement, il ne 

 reste que le tissu végétal, absolument terne et sans matière colorante. 



» Les dissolutions que l'on obtient ainsi aA-^ec des poids égaux de feuilles 

 et des volumes égaux d'alcool sont toutes vertes à des degrés d'intensité 

 différents, et conformes à l'observation directe des feuilles. Mais cette fois, 

 si la nuance est pure, sans trace de rabat, les différences sont moins accu- 

 sées; aussi, pour définir les liquides, l'échelle des cercles chromatiques 

 n'ayant pas une progression assez ménagée, Faut-il employer la méthode 

 colorimétrique. Grâce aux gammes intermédiaires que possède le labora- 

 toire des Gobelins, on a pu traduire ces résultats dans la langue des cou- 



