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 les résultats généraux, en même temps qu'elles conduisaient à des décou- 

 vertes originales. L'influence des Légumineuses, affirmée depuis si long- 

 temps par M. G. Ville, a été retrouvée, avec une signification nouvelle et 

 imprévue, par mes travaux (')etpar ceux de MM. Hellriegel et Willfarth, 

 exécutés parallèlement. 



» Les uns et les autres, aussi bien que ceux de M. Dehérain et de 

 M. Joulie, ont établi la fixation simultanée de l'azote par la terre végétale. 



» J'ai montré que cette fixation s'opère sous l'influence de certains 

 microbes, et MM. Hellriegel et Willfarth, ainsi que M. Bréal,ont confirmé 

 et précisé le rôle de ces microbes, en tant que donnant lieu à une véritable- 

 symbiose ou vie commune à la terre et à la plante. Enfin j'ai établi que 

 certaines terres nues (c'est-à-dire pourvues de leurs microbes), sables 

 argileux d'abord, puis terres A^égétales proprement dites, avaient la faculté 

 de fixer l'azote, aussi bien en l'absence des végétaux supérieurs qu'avec le 

 concours des Légumineuses : mes expériences sur ce point ont été ré- 

 pétées avec succès par M. Frank, de Berlin, puis, d'après une Note pré- 

 sentée aujourd'hui même, par M. Péchard, et, d'une manière plus décisive 

 encore, par M. Tacke (■). 



» Toutes ces découvertes et observations sur la terre et sur les êtres 

 vivants qui s'y développent, portent sur des phénomènes connexes, que j'ai 

 étudiés simultanément sur la terre nue, sur ses microbes et sur les végé- 

 taux supérieurs; phénomènes qu'il n'est pas possible de traiter comme in- 

 dépendants les uns des autres, et dont l'ensemble et la concordance mettent 

 au-dessus de toute contestation le fait fondamental de la fixation de l'azote 

 libre de l'atmosphère, par le concours des matières minérales et des êtres 

 vivants : j'en réclame l'initiative; le temps éclaircira le reste. 



» J'ajouterai que, dans ces conditions, il ne me paraît pas utile d'expli- 

 quer davantage pourquoi l'on obtiendrait des résultats négatifs : soit en 

 exposant les terres à la vapeur délétère du mercure; soit en les chauffant 

 de façon à y tuer les microbes; soit en opérant sur des terres déjà saturées 

 d'azote par la méthode la plus efficace qui soit connue, la culture préalable 

 des Légumineuses, et par surcroit maintenues dans une atmosphèi-e trop 

 étroite, condition où l'expérience a prouvé, indépendamment de toute 



(') Publiés en août 1888. 



(2) LandwirthschaflUche Jahrbiicher, p. ASg; 1889. — Dans les expériences de ce 

 savant, une terre qui avait servi à la culture préalable des Légumineuses (Lupins) a, 

 au contraire, constamment perdu de l'azote : résultat conforme avec les objections que 

 j'ai faites récemment à M. Schloesing. 



