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» Je n'ajoute qu'un détail : quand on mêle, à l'air libre, de la terre avec 

 un sel ammoniacal en poudre ou en dissolution, on peut craindre quelque 

 perte indéterminée de l'alcali. Aussi, pour être certain du poids d'ammo- 

 niaque incorporé à la terre, j'ai d'abord dissous dans peu d'eau le sel 

 ammoniacal, sulfate, chlorhydrate ou sesquicarbonate; puis, introduisant 

 la terre dans l'appareil en plusieurs fois, j'en ai arrosé la surface, à chaque 

 fois, avec une partie de la dissolution versée goutte à goutte avec une pi- 

 pette effilée. 



» Malgré ces précautions, la terre perd toujours un peu d'ammoniaque 

 pendant l'extraction de l'air, et surtout quand le vide est obtenu ('). 



)> Mais il est facile de retenir intégralement l'alcali volatilisé en plaçant 

 sur le trajet des gaz un petit flacon plongé dans la glace et surmonté d'un 

 tube contenant des fragments de porcelaine mouillés d'acide sulfurique. 

 L'ammoniaque ainsi recueillie est ensuite dosée et déduite delà quantité 

 introduite dans la terre. A la fin d'une expérience, quand on extrait de nou- 

 veau les gaz, il faut encore retenir de la même façon l'ammoniaque entraî- 

 née, la doser et l'ajouter à celle qui est demeurée dans la terre. 



» Dans les expériences que je vais résumer, j'ai employé une même 

 terre, assez riche en matière organique, et contenant : 



Humidité 19, 4 



Terre sèclie 80,6 



100,0 



mgr 



1. 2008' terre humide, contenant : ammoniaiiue 1,1 



OB', 7155 chlorhydrate d'ammoniaque, contenant.. . 227,8 



228,4 

 Ammoniaque distillée pendant l'extraction de l'aii-. . . 2,4 



Ammoniaque au début de l'expérience 226,0 =1 i86™S'',i azote 



» L'expérience commence le i"' in;u-s; il se passe quatorze jours avant 

 qu'il soit utile d'introduire de l'oxygène, ce qui montre que la consomma- 

 tion de ce gaz est d'abord très lente. A partir du i/\, la consommation s'ac- 



(') Pour déterminer exactement le volume et la composition de l'atmosphère con- 

 finée, au début d'une expérience, je ne connais pas de moyen meilleur que celui qui 

 consiste à faire exactement le vide dans l'appareil, et à y introduire ensuite une quan- 

 tité d'air pur rigoureusement mesurée à l'aide d'un voluniétre. 



