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marbrures sont formées de minces couches de verie, à surface rouge, con- 

 tournées de la façon la plus capricieuse : tantôt la lumière traverse une 

 grande épaisseur de rouge, tantôt elle ne rencontre qu'une épaisseur rela- 

 tivement très faible. Cette épaisseur est, d'ailleurs, très variable avec l'in- 

 cidence : c'est ce que représente la figure ci-dessous, reproduction agrandie, 

 mais très exacte, d'une coupe d'un verre du xiii" siècle, taillé à faces bien 

 parallèles, dans les ateliers de M. Léon Laurent. 



Fie. I. 



» b. Marbrures parallèles. — Couches très minces et très nombreuses 

 (^ 2.5 dans l'échantillon représenté ci-dessous), légèrement contournées, 

 mais toujours parallèles, occupant plus de la moitié de l'épaisseur du verre, 

 depuis GH jusqu'en KL. 



Fis. 2. 



» L'aspect si harmonieux des anciens verres rouges, leur éclat à la fois 

 vif et doux, doivent être attribués à ces variations insensibles dans l'inten- 

 sité de la coloration, d'un point à un autre de la masse vitreuse vue par 

 transparence. 



» En effet, tous les artistes savent qu'il faut absolument éviter les teintes 

 plates tout à fait uniformes; par exemple, le fond bleu d'une mosaïque 

 n'est jamais fait avec des smahes (morceaux d'émail ) de la même valeur de 

 ton : le fond paraîtrait absolument cru, dura l'œil, et nuirait à toute la com- 

 position. Le mosaïste emploie des smaltes du même bleu, mais de tons très 

 inégaux (plus ou moins foncés). A dislance, le fond bleu prend quelque 

 chose d'inégal, de vaporeux, comme le ciel bleu (même tout à fait pur) qui 

 n'a jamais la même intensité dans toutes ses parties. 



» Comment les habiles verriers du moyen âge ont-ils pu réaliser des 

 produits si bien adaptés aux exigences de l'art? C'est certainement au moyen 



