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» L'effet des eaux intérieures, sans effondrement, se constate au Mas 

 Raynal (io6°). Là, une 6ssure du sol, large à la surface de lo'" à 20"", ré- 

 trécie à i™ vers les deux tiers de sa profondeur, s'élargit de nouveau (en 

 ogive) en aboutissant au cours souterrain jusqu'ici inconnu de la belle 

 source de la Sorgues (Aveyron). 



» De même, à l'abîme de Rabanel près Ganges (Hérault, 212'"), il se 

 trouve un avenc {profond de i So*", large de i o'", long de 80") greffé à angle 

 aigu sur une vaste grotte qui descend 62" plus bas; là aussi, une puissante 

 rivière, aujourd'hui tarie, a dû jadis user d'épaisses masses rocheuses et 

 provoquer accidentellement la jonction de deux fractures entrecroisées, 

 l'une supérieure, l'aven, l'autre inférieure, la grotte (voir infra). 



» La forme en fente allongée, la constante direction nord-sud de tous 

 les avens, la longueur modérée et presque uniforme (4o°' à 80™) de ces 

 fentes (comme pour les poches à phosphorites du Quercy) et la présence, 

 au fond de chacune, d'une argile rouge particulière rendent vraisemblable 

 l'intervention des phénomènes de dissolution chimique; ceci devra faire 

 l'objet d'une étude spéciale que nous n'avons pas abordée. 



» Que les avens ne soient que des fractures agrandies du sol, cela ré- 

 sulte clairement de cette étroitesse et de cet allongement. 



» Enfin, le principal facteur est certainement l'érosion externe, le flux 

 des eaux sauvages aériennes. En voici les preuves : 



)) 1° Les plus profonds avens s'ouvrent tous dans des déjiressions favo- 

 rables à l'absorption volumineuse des eaux et cailloux. Les moins creux, au 

 contraire, se rencontrent sur des mamelons {sic) ou eu pleins champs décou- 

 verts (Dargilan, Bessoles, Guisotte). 



)) 2" Beaucoup se composent d'une superposition de puits ovales, en 

 forme de bouteilles aplaties, réunis par des couloirs courts et horizontaux. 

 Ces puits multiples (il y en a cinq à Tabourel) sont de vraies marmites de 

 géants. Dès qu'une fissure horizontale fournissait à l'eau un échappement 

 latéral, elle forait un couloir, jusqu'à la prochaine fracture verticale; puis 

 celle-ci devenait à son tour le goulot d'une nouvelle bouteille inférieure, et 

 ainsi de suite (Hures, Bessoles, Baumes-Chaudes, Combelongue, la Bresse, 

 Tabourel). 



» 3° Les puits et galeries sont de dimensions d'autant plus petites que la 

 pi'ofondeur est plus grande : tous les avens se terminent en minces ramifi- 

 cations, bouchées par l'argile ou les cailloux. Sans doute parce que, la pré- 

 cipitation atmosphérique diminuant constamment, les trombes d'eau en- 

 gouffrées perdaient, avec le temps, de leur volume et de leur force. 



