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» 4° Sous l'argile et les cailloux modernes, on rencontre les galets rou- 

 lés, témoins irrécusables de l'érosion. 



)) 5° A l'aven de l'Egue, le premier puits a 6o'" d'à pic et i™, 5o à 6™ de 

 diamètre seulement : il est ovale (fissure élargie) et, de haut en bas, sur 

 tout son pourtour, une gigantesque hélice figure le sillon tracé dans la 

 pierre par quelque gros bloc tournoyant dans l'eau furieuse : peut-être ce 

 bloc gît-il au fond de l'admirable puits, sous plusieurs mètres de cailloux 

 récents. 



» 6" Ce môme phénomène des marmites se révèle encore aux sommets 

 très élargis des avens de l'Egue et de Combelongue : comme si, durant une 

 première période relativement courte, un flot plus abondant avait produit 

 une érosion plus considérable (voir supra 3".) 



)) En résumé, quatre facteurs ont participé à la formation des avens : 

 I" dislocations préexistantes du sol; 2.° eaux superficielles (érosions); 3° eaux 

 intérieures (érosion, pression hydrostatique, effondrements); !\° phéno- 

 mènes chimiques. Souvent trois ou deux seulement de ces facteurs ont agi. 



» Examinons maintenant la question du jalonnement. Sur quatorze 

 avens, trois seulement ont conduit à des rivières souterraines ( Bramabiau, 

 Mas Raynal, Padirac). Cela s'explique sans peine : pour les onze autres, 

 l'épaisseur de causse à traverser, afin d'atteindre le niveau des sources, 

 eût été de 4oo™ à 5oo™. Or le plus creux aven n'a que 212""; la moyenne 

 parait être de 100" à 120™ ('), soit parce que le travail de creusement s'est 

 arrêté avant d'avoir perforé toute la masse, soit parce que la nature du 

 terrain (marnes ou argiles délayables) lui a fait obstacle. 



)) Donc la correspondance entre l'avenc et le courant ne pouvait se ren- 

 contrer (comme à Bramabiau en 1888) qu'aux points de moindre épaisseur 

 du plateau ; condition réalisée au Mas Raynal et à Padirac, où il manque 

 plusieurs étages de la formation jurassique moyenne et où la surface du 

 plateau est bien plus rapprochée des marnes imperméables du lias formant 

 niveau d'eau. Voir Comptes rendus, 3 décembre 1888. 



» Ainsi ce n'est c[vi accidentellement et quand le sol s'y prête que les avens 



(') Liste des avens explorés : 1° causse de Saiiceter/e : Baumes Chaudes, 90™ (Lo- 

 zère, i888); Bessoles, 55™ (près Millau, Avevron); 2° causse Méjean : Hures, 116'" 

 (Lozère); 3° causse Noir : Dargilan, 3o" (Lozère, 1888); Altayrac, 70™; GuisoUe, 

 72""; Combelongue, 85"; Egue, 90™; la Bresse, 120™; Tabourel, iSS" (Aveyron); 

 Bramabiau, 90™ (Gard, 1888); 4° Larzac : Mas Baynal, 106™ (Aveyron); Babanel, 

 212™ (Hérault); b° puits de Padirac, 108"^ (Loi, causse de Gra/nat.) 



