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CHIMIE VÉGÉTALE. — SuT' le rôle de l'ammoniaque dans la nutrition des 

 végétaux supérieurs. Note de M. A. Mùntz, présentée par M. Schlœsing. 



« Sous quelle forme l'azote est-il absorbé par les racines? Cette question 

 a provoqué de nombieuses recherches. On croyait primitivement que l'a- 

 zote des matières organiques peut concourir directement à la nutrition 

 des plantes. Mais Boussingault a montré que c'est exclusivement sous une 

 forme minérale que l'azote est utilisé. A une époque déjà éloignée de 

 nous, c'est aux composés ammoniacaux seuls qu'on attribuait cette faculté; 

 aussi Ruhlmann, après avoir constaté les bons effets du nitrate de soude 

 comme engrais, pensait-il que ce sel se transforme au préalable en anmio- 

 niaque au sein de la terre, sous des influences réductrices. Ces idées ont eu 

 cours pendant longtemps, même alors que Boussingault eut démontré que 

 les nitrates sont directement absorbés par les végétaux. 



.)) Mais aujourd'hui une théorie opposée et tout aussi absolue tend à 

 prévaloir, et l'on admet généralement que c'est sous forme de nitrate que 

 l'azote est assimilé; que, à l'encontre des idées de Kuhlmann, l'ammo- 

 niaque doit passer à l'état de nitrate pour être utilisée. 



» On se trouve donc en présence d'un doute sur le véritable rôle de 

 l'ammoniaque, que les travaux faits jusqu'à ce jour ne me semblent pas 

 avoir fixé avec une précision suffisante. A première vue, il semble facile de 

 résoudre un problème qui se présente avec une si grande simplicité; mais 

 l'intervention du ferment de la nitrification vient le compliquer, lîn don- 

 nant à la tei're du sulfate d'ammoniaiiue, on constate bien son effet sur la 

 végétation; mais il est impossible de savoir si celui-ci est dû à l'ammoniaque 

 elle-même ou au nitrate qu'elle forme quand elle est mise en contact avec 

 le sol. Pour déterminer le rcMe direct de l'ammoniaque, il faut donc se 

 placer en dehors des conditions de la nitrification. 



>) J'ai institué des expériences ayant pour but de résoudre celte ques- 

 tion : Les sels amm,oniacaux peuvent-ils, sans transformation préalable en ni- 

 trate, servir d'aliment aux plantes? 



» En laissant les plantes se développer dans un sol dépourvu de ni- 

 trates, soustrait à l'action du ferment nitrique et ne contenant que des sels 

 ammoniacaux comme fumure azotée, on réalise les conditions nécessaires. 

 Voici comment les opérations ont été conduites : de la terre de champ a 



