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 été privée jxir le lavage des nitrates qu'elle renfermait, puis additionnée de 

 sulfate d'ammoniaque et placée dans de grands pots qu'on introduisait 

 dans une étuve à loo" ('). Elle était donc exempte de nitrate et d'orga- 

 nismes nitrifiants. Il s'agissait d'éviter ultérit'urement tout ensemencement 

 fortuit. Dans ce but, on avait construit de grandes cages, dont plusieurs 

 parois étaient vitrées, tandis que les autres étaient formées par des toiles 

 fdtrantes destinées à laisser pénétrer l'air après l'avoir dépouillé de germes. 

 On avait transformé ces appareils en véritables cages de Tyndall, en en- 

 duisant les parois de glycérine. Avantd'être semées, les graines subissaient 

 une courte immersion dans l'eau bouillante, destinée à tuer les germes qui 

 pouvaient exister à leur surface. Toutes ces opérations se faisaient dans 

 une pièce fermée, dont l'atmosphère avait été purifiée par des pulvérisa- 

 tions d'eau et un repos prolongé. Après l'introduction des pots, les cages 

 étaient transportées sous un hangar ouvert. L'arrosage se faisait avec de 

 l'eau stérilisée. 



» Tja végétation se produisait donc dans un milieu exempt de nitrates et 

 stérilisé au point de vue de la nitrification. Comparativement, d'autres 

 cages, préparées d'une manière identique, recevaient quelques parcelles 

 de terreau destinées à les ensemencer de ferment nitrique. On opérait donc 

 ainsi sur deux lots : dans l'un, l'ammoniaque persistait; dans l'autre, elle 

 nitrifiait. 



» Les expériences poursuivies pendant les années i885 à 1888 ont 

 donné les mêmes résultats. L'examen des terres stérilisées a montré 

 qu'aucune trace de nitrate ne s'y était formée, même au bout de quelques 

 mois; la végétation qu'elles portaient n'avait pu emprunter l'azote qu'au 

 sulfate d'ammoniaque. Voici des exemples donnant par kilogramme de 

 terre les quantités d'acide nitrique au début et à la fin des expériences : 



Teires exemptes Terres ensemencées 



de de 



ferment nitrique ferment nitrique 



au début. à la fin. au début. à la lin. 



1 0,0 0,0 0,0 9I>2 



2 0,0 0,0 ' 0,0 420,0 



» La végétation s'est, en général, développée d'une manière satisfaisante ; 



(') On sait que cette température est plus que suffisante pour tuer le ferment ni- 

 trique. 



