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 après avoir découvert qu'elle résulte de la fixation de l'oxygène pendant la 

 respiration, avec élimination d'acide carbonique, supposa que la chaleur 

 produite par les animaux, aussi bien que par la plupart des composés chi- 

 miques ordinaires, était proportionnelle à l'oxygène consommé, négli- 

 geant le rôle propre du corps qui s'unissait avec l'oxygène. Plus tard, on 

 admit que la chaleur animale était proportionnelle non à l'oxygène, mais 

 aux produits de la combustion qui se produit dans le corps des animaux, 

 c'est-à-dire au poids de l'acide carbonique et de l'eau, à celui du premier 

 principalement. On ne se rendait alors que confusément compte du carac- 

 tère spécial des réactions qui dévelopjient la chaleur dans le corps humain : 

 le rôle thermique des phénomènes d'hydratation et de déshydratation en 

 particulier n'a été mis en évidence que par mes recherches sur les com- 

 posés éthérés, amidés, et particulièrement sur les nitriles, lesquels renfer- 

 ment des excès d'énergie considérables et susceptibles de reparaître sous 

 forme de chaleur, par simple fixation d'eau. 



» .l'ai développé également, en i86 >, les règles exactes, et non formulées 

 jusque-là, en vertu desquelles doit être évaluée la chaleur animale, suivant 

 qu'il s'agit d'oxydations totales ou d'oxydations incomplètes, d'oxydations 

 directes ou d'oxydations indirectes, d'hydratations ou de dédoublements 

 enfin, toutes réactions accomplies sur des composés dont la formation 

 depuis les éléments a déjà consommé ou emmagasiné une certaine éner- 

 gie ('). J'ai donné en même temps les principes, précédemment ignorés, 

 en vertu desquels on évalue la chaleur de formation des composés orga- 

 niques à l'aide de leurs chaleurs de combustion. Les anciens procédés de 

 calcul de la chaleur animale ont été ainsi complètement transformés. 



» Mais, pour pouvoir appliquer aux faits observés ces règles et ces cal- 

 culs et pour définir avec rigueur et dans le détail la production de la cha- 

 leur animale, il faut connaître la chaleur individuelle de formation et de 

 combustion de chacun des composés qui interviennent dans l'alimentation, 

 aussi bien que celle de chacun des produits rejetés au dehors par diverses 

 voies. C'est en vue de cette œuvre que j'ai déterminé depuis vingt ans et 

 fait détei'miner par mes élèves la chaleur de combustion de très nombreux 

 composés organiques. Cette œuvre a été commencée autrefois par Favre 

 et Silbermann, qui n'en avaient pas vu d'ailleurs l'application au calcul 

 même des chaleurs de formation depuis les éléments ; elle se poursuit au- 

 jourd'hui de divers côtés et dans différents pays, par les méthodes nou- 



(') Essai de Mécanique chimique, t. I, p. 89. 



